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伊東美耶子
｢ペテン師と空気男｣（昭和３４年）
それは降霊術の行われた夜だった。
わたしたちはテーブルの前に坐って、霊の現れるのを待っていた。すると、夜光塗料の塗った本や、ベル、ラッパ、メガホンなどがひとりでに踊り出したのだ。最後には、客たちの頭を越して、うしろの壁ぎわに、まっさおな人間の顔が現れた。長い髪の毛が額にたれ、全体にボーッと青く光った、実にきみの悪い顔なのだ。
しかし、くらやみの中で、わたしは美耶子と隣りあって、からだをくっつけて腰かけたのである。密着している部分が、だんだん暖かくなり、しまいには火のように熱くなって汗ばんできた。彼女が身動きするたびに、一つ一つの筋肉の動きがハッキリわかった。敏感な彼女が、そういう動きによって、わたしが何を感じるかがわからない筈はないと思った。こうして、わたしの美耶子への愛情は、月日とともに育てられてきたのである。
【あらすじ】
凡人の中の凡人、もっともダメな人間で、｢空気男｣というあだなをつけられた男がいた。彼は凡人ではあったが、風変わりなこと、異常なことを探しもとめ、仕事もせずに無為な生活を続けていた。そんな空気男が偶然出会ったのが、メフィストのような男、伊東錬太郎であった。彼の芸術的な｢プラクティカル・ジョーク｣に心酔した空気男は、彼ｒの家に出入りするうちに、次第に伊東の妻、美耶子に惹かれていった。それが伊東が仕掛けた恐るべき｢プラクティカル・ジョーク｣であるとも知らずに・・・。
ラストは、｢シベリア超特急｣顔負けの二転三転のどんでん返しとなる（悪い意味でも）。乱歩末期の長編。それなりに面白い。
【伊東美耶子の印象】
二十七歳の人妻。
｢一重まぶたの切れ長の美しい目、目と目のあいだが人並みよりは広くて、かっこうのいい鼻の頭が、やや上向きかげんで、上くちびるがひどく短くかわいらしかった。肌は小麦色にスベスベしていた｣
と、容貌はどこかで会ったような・・・・。たぶん乱歩の好みなのだろう。
性格は｢りこうで、人ざわりが柔らかで、そのくせ、はすっぱなところもあった｣。
そして、これが重要なのだが、
｢彼女の美貌にも、性格にも『なぞ』があった。わたしがほれていたせいだろうと思う。
ほれると、女はいつも『なぞ』になるものだ｣。
う〜ん、なるほど！付き合いが長くなったり、結婚してしまって、女に『なぞ』がなくなったときは愛がさめたとき、ということですな。ふんふん。
おまけとして｢空気男｣はどのくらい不細工かというと・・・
｢われながらあいそのつきるぶおとこ。下駄のように四角な顔。あごの骨がいやに出っ張っている。まゆはくっきりしないボウボウ眉毛。目は細いひとかわ目。鼻は普通だが口が大きく、唇が厚い。背はずんぐりむっくり｣
自虐的なまでの描写。ここまで描かなくてもよさそうなものだが、乱歩も自分の容姿に劣等感を抱いていたらしいので、説得力のある文になっている（＜本当か？）。