２０１０年に奈良県で開催される平城遷都１３００年祭に向け、同県などでつくる事業協会が来年１月、政財界の著名人らを集めた「大応援団」を設立する。 「せんとくん」で知名度は上がったが、寄付が目標額の約千分の一しか集まっていないためだ。

当初計画の見直しを公約に掲げ、昨年就任した荒井正吾知事は、総事業費を当初の３割以下の１００億円に圧縮。県と奈良市が８０億円を出し、残る２０億円を寄付に頼ることにした。 だが、同協会によると１０月現在、寄付は約１８０万円にとどまっているという。

女優沢尻エリカ（２２）が交際中のクリエーターの高城剛氏（４４）と来年１月に結婚することが２１日、分かった。 昨年９月、デート現場を週刊誌に報じられたことから交際が発覚したが、その直後に沢尻が主演映画の舞台あいさつを不機嫌モードで行ったことから騒動に発展した。 以降、仕事をセーブし、高城氏が１年の大半を過ごすロンドンと日本を行き来するなど、実質上の同居生活を送っていた。 年内にも沢尻が帰国し、結婚の報告をする予定だ。

都内で沢尻と同居する母親が日刊スポーツの取材に応じ、挙式・披露宴などの詳細は明らかにしなかったが「私の口からは言えません。帰国したら、本人から（結婚を）言うと思いますよ」とコメントした。

また、別の関係者によると、「生まれ育ったところで結婚したい」という沢尻の意向から、挙式は海外ではなく国内で行うことを決定したようだ。

「地震を体験したい」「銅鑼（どら）がほしい」「カプセルホテルに泊まりたい」−。 日本を訪れる外国人観光客の数が過去最高のペースとなり、全国の観光案内所にユニークな質問が相次いでいる。 特に初来日の観光客は「サムライの国」といったイメージを膨らませている人も多いという。 日本政府観光局（ＪＮＴＯ）では、質問を集めた事例集を全国の観光案内所に配布し、観光客が増える年末に向けてスムーズな対応を呼び掛けている。

「地震を体験できると聞いたのですが…」。 ＪＮＴＯが運営する観光情報センター（東京都千代田区）の上野裕子アシスタント・マネジャーは数年前、観光客からこう切り出され、驚いたという。

このほかに「１０日で四国八十八カ所巡りをしたい」「東海道五十三次を踏破したい」など日本人が驚く質問は多い。 同センターには欧米からの個人旅行客を中心に、毎日１００人前後が訪れるが、このうち約８割は初来日。 上野さんは「せっかく長時間かけて日本に来たのだから、珍しい体験をしたいという思いが強いのでは」と話す。

クリスマスプレゼントは風呂敷で包もう−。 こんなキャンペーンを英政府系の環境保護団体「廃棄物と資源・行動計画」（ＷＲＡＰ）が行っている。

２３日付英紙デーリー・テレグラフは「環境により優しいクリスマスのため、日本人をまねしよう」との見出しと、風呂敷を持つ女性の大きな写真を１面に掲載するなどして、ＷＲＡＰのキャンペーンを紹介した。

コンドリーザ・ライス米国務長官が中東諸国から受け取った贈り物は過去１年で３０万ドル（約２７００万円）相当以上に上ることが、国務省が公開した年次贈答品リストで分かった。

同リストでは、大統領夫妻や閣僚が受け取った贈答品の一覧を公開。 高額ギフト贈り主の筆頭はサウジアラビアで、アブドラ国王は６月、ルビーとダイヤモンド入りネックレスとおそろいのイヤリング１６万５０００ドル（約１５００万円）相当を、ライス国務長官に贈った。

ライス長官にはヨルダンのアブドラ国王からも、エメラルドとダイヤモンドのネックレス、ブレスレット、イヤリングのセット１４万７０００ドル（約１３００万円）相当が贈られている。

ただしこうした贈答品は職務規定に従って政府のものとなり、自分のものにすることはできないという。

エフルートが12月25日に発表した、携帯電話向け検索サイト「froute.jp」の年間人気検索ワードランキングで、9位に「あ」という1文字が入った。 人物名を除いたランキングでは「あ」が3位だ。

froute.jpは、独自の表示方式「Expand Search」を採用しており、検索結果は、動画や楽曲、辞書などの情報をカテゴリーごとに表示する。 「あ」で検索すると、Wikipediaの「あ」という項目へのリンクや、「あ」で画像検索した結果などが表示される。

同社は、「あ」が上位に入ったことで「検索結果自体を楽しむユーザーが存在することが分かった。見やすく整理された検索結果はそれ自体がコンテンツとなるというコンセプトが実証された」としている。

日本マクドナルド（東京都）が新商品「クォーターパウンダー」の発売時にアルバイトを集めていたことが大阪で明らかになったが、東京都渋谷区内の臨時ショップ２店で１１月に発売した際にも、アルバイトを集めて行列に並ばせていたことがわかった。 同社は大阪のケースは「モニター調査」としていたが、今回は「発売日を盛り上げたかった」と、商品ＰＲの演出だったとしている。

客として商品を買い、時給や購入代金はマクドナルド社が負担したという。 開店前の時点で表参道店には約５００人、渋谷東口店には約５０人の行列ができていたという。