|
なっちゃんの傍に居られるのなら。 嫌われてたって、構わない。 ……それは、全くもって、そうなんやけどね……。 できるなら、嫌われてないほうがいい。 それも、全くもって、その通りなわけで。 加藤はため息を１つついて、夕暮れの空を見上げた。 片道の車の中で隣に居られただけ、よしとしよ。 そう、考える。 小隊のみんなでやってきたキャンプは楽しくつつがなく終了して、今は速水や滝川が、帰りの車の座席をくじ引きで決めていた。行きの座席は適当だったので、加藤は半ば強引に狩谷の隣を占拠していた。帰りだって、ちょちょいとイカサマでもすればいい。また、狩谷の隣になれる。…しかし。 しつこすぎると、なっちゃん、怒りそうやしなァ。 「えっと、これで全員かな？」 気が付くと、くじの入った袋を片手に速水が首を傾げていた。 どうやらくじを配り終えたらしい。 …あれ。 「あれ。速水くん、うち、まだ引いてないで」 「え？だって、加藤さんは…」 「何をやってるんだ、加藤」 不思議そうに何かを言いかけた速水を、不機嫌そうな声が遮った。 「ほら、こっちだ。このトラック」 「なっちゃん？」 イラついた顔の狩谷が、普段は物資輸送に使っているトラックを示す。 「………加藤さんは、狩谷くんと乗るって。狩谷くんが」 わけがわからずトラックを見つめる加藤に、おずおずと速水。 「……………え」 混乱し、息が漏れたような呟きしか出せない加藤を見ていた狩谷の表情が、じわじわと歪められた。 イライラから、何かを察した表情へ。 何かを察した表情から、完熟トマトのような赤ら顔へ。 それが、ゆっくりと青ざめる。 そして、永い永い時間をかけて、わざとらしいまでのポーカーフェイスを創りあげた狩谷は、吐き捨てるように呟いた。 「………すまない。君だって、四六時中僕なんかといたくは無いよな」 「え、違…うち、驚いて……」 そして、狩谷はもう一言だけ、こう呟く。 「ただ、帰りも車に酔うんじゃないかと思ったから」 なっちゃん。 なっちゃん。 なっちゃん、大好き。 加藤は大きく息を吸い込み、告げるべき言葉を模索する。 沈黙の降りた場で、速水が気まずそうにおろおろしているけれど。 かんにんな、速水くん。 さあ、考えよう。 もちろん隣に座りたい、酔ったらよろしく、なっちゃん大好き。 そんな気持ちが、伝わる言葉を。 |