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その本を手に取ったのは、ほんの暇つぶしだった。 特に意味もなく、パラパラとページをめくる。 たった一枚の小さな板きれにすがれるのは たった一人だけ。 僕が助かれば、君は海の藻屑と消えて 君が助かれば、僕はもう君の隣にいられない。 二人とも助かるのが不可能だとしたら さあ、どうする？どうしよう？ 本の中のヒーローは、ほとんど葛藤することもなく、自らが犠牲となって海中に消えた。ページ数はまだかなりあったから、もしかしたらこのヒーローも、どこかで生きているのかもしれないけれど。 何であれ、それ以上読む気もなく、速水は本を棚に戻した。分厚い専門書を探し当てた舞が戻ってきたからだ。 ふと、気になる。 僕と舞なら、どうするだろう。 舞がいないこれからなんて、考えられないから。 僕は、海中に没することを選ぶ…んだろうな、きっとね。 でも、そうしたら、舞は怒るんだろうな。 たわけ、たわけめ！ お前より、私のほうが泳ぎがうまいし体力もある！ お前がこの木っ端につかまるほうが、よほど理にかなっているだろう！？ 「…………いや確かにそうなんだけどそれはあんまり…………」 「？…どうした、速水。なぜ睨む」 「…別に。……ねぇ、舞、もし、さ」 「何だ」 「もし、僕たちが………」 言いかけて、気付いた。 そもそもこんな質問、するだけで舞は怒り狂うだろう。 怒って怒って、きっとしばらく口も利いてもらえない。 たわけ、たわけめ！ お前がこんなに愚かだとは思わなかったぞ、速水厚志！ 不可能だと？ 私に、そんな言葉を使うのか？ お前が、そんな言葉を使うのか？ もし 小さな板きれ以外に何もない海原に投げ出され 二人そろって、その力が尽きかけても 互いに信じあい（誰かを信じるだって。この僕が！） あきらめずに（まぁこれは昔から得意だったな。今とはちょっと違う意味で、ね） 知恵を絞って（うん、これも、得意） 希望を捨てずに頑張れば（…僕、いつからこんな楽観主義者になったんだっけ？） 「……やっぱり、いいや。ごめん」 「何だそれは。言いかけてやめるとは…やましいことでもあるんじゃないのか？」 「はは、違うよ。…いや、そうか、そうかもね」 「言ってみよ、気になるだろう」 「んー。やめとくよ」 「速水！」 「だってさ」 「うん？」 「簡単に不可能なんて言ったら、怒るでしょ？」 何を当たり前のことを、と。 眦をあげて胸を張る舞を見て吹き出した速水は、司書に怒鳴られるまで、図書館中を逃げ回ることになった。 |