原因不明の胃痛で一晩中ウンウンうなっていた。
朝10時すぎ頃起きてよろよろと部屋を出て、「マリア...」と弱々しい声で助けを求めたが、その時に限って家族が誰もいなくて、私はまたヨロヨロとベッドへ倒れこんで眠るしかなかった。
お昼頃マリアの声がした。私はそっと身を起こしてやっと廊下に出てマリアを呼んだ。マリアは「ya,Junko,ya」とすぐに来てくれて、私が事情を話すと、脈をとったり医者に電話したり（休日なので不在だった）して、「どうして昨日言わなかったの、かわいそうに」薬と、アロマティカ（*注１）を飲むように持ってきてくれて、それからも何やかやとすごく気を使ってくれた。
私は薬をのんで、アロマティカも半分飲んで眠った。針でさすような痛み、そしてぎゅーーーっと握りつぶすような痛みがやってくる。これは体験したことがある。急性腸炎、いや今回のは胃だから急性胃炎かな。マリアが途中でやって来て、「Junko、調子はどう？」ときいて、私が「mismo」と言うと「igual?」ときき返し、あれ、mismoとigualの違いは何だろうな...どちらも『同じ』という意味だっけな...などと思いながらまたうとうとと眠った。

朝食も昼食も食べられずにいて、そして夕食に、マリアがスープにチキンをひたしたものとアロマティカを持ってきてくれ、食べてみると、食べれた。気づかなかったけどお腹がすいていたみたいで、すぐに食べてしまった。お腹は胃全体が熱く、熱を持っている感じが昨日から続いている。痛い。胃が炎症を起こしている感じだなと思い、日本から持ってきていた中（*注2）から、消化器官の調子を整える薬と、痛みをおさえ炎症をやわらげる薬をのんでまた眠った。

　次の日になると、痛みはだいぶんひいて、寝ていなくても大丈夫になった。朝食におりて行くとマリアがすぐに準備してくれ、いつもはミルクだけど今日はダメで、紅茶とパンとTuna（という果物。種も固いがそのままみんな食べちゃう。たしかサボテンの実だったと思う）を食べた。昼食はチキン。お腹にいいらしく（確かに私のお腹は抵抗を示さなかった）、今日はずっとこれらしい。美味しいし文句はあるわけない。本当にマリアにはお世話をしてもらった。かなり！！ありがたかった。

ブラジルに仕事で行っていたマリアドロレスが帰ってきた。
私はもう起きていられるようになったので、シャワーを浴びて、日本語会話のプランを練って（なんと指導案まで書きました！）、それから日本の曲を聴いてみたり（教材として使えそうなものを探していた）しているうちに絵を描きたくなって、Cotopaxiの絵を描いた。そうこうしていると時間はとぶようにすぎていて、あっというまに夕食の時間になっていた。びっくりして下りていって、
「時間のたつのが早い。絵を描いてました」と言うと、
絵を描くのが好きなの？どんな絵を描くの？ということを聞かれて、ごにょごにょと答えていたけど見せた方がはやい、と部屋から持ってきて見せた。たった今描き上げたCotopaxiの絵と、この日記の最初のページに描いている母さんとお兄ちゃんの絵（*注3）を見せた。ホセもマリアドロレスも絵を描くし、特にドル（Dol:Maria Doloresの愛称）は絵を描くのが大好きらしくて、みんなが興味をもって見てくれた。でも、同じ位興味をもって見ていたのが、このノート（日記）の文字。
アルファベット圏の人たちにとっては、漢字やその他の文字はとても珍しくうつるらしく、学校でもみんなが珍しがってのぞく。くー（*注4）が言っていたように、特に漢字がかっこよくうつるらしく、以前アンソフィエを「杏」、ビダー（ノルウェーのサベスの本名）を「美打」（ビューティフルパンチ！と説明した。ちょっとてきとうだなァ）と当てはめてあげたら「Cool!!」と喜んでいた。
ファミリーもすごく興味を示していて、私は彼らの名前があるページを開いていろいろと説明した。ドルは「Maria DoloresとJoseとCarlosが並んでいるからこの間の文字はy（and）だろう」なんて推理をして、それは半分当たっていた。たいしたもんだ！！ドルは頭がいいんだ。

それから部屋に戻って、
なんとなくまた日本の音楽を聴いた。
Leninに日本語を教えるということが、私にとって日本を見直すことになっている。
ここに来る前に、すごくいろいろなことが起きた。私はエクアドルに来て3週間ですでにこの国に惚れ込んでしまい、この国にずっと住みたい、とまで思っているが...、
いくら悲しみがあったとはいえ、個性が認められにくく、自分の色を出してやっていくことにすごくパワーがいるとはいえ、真実が様々な情報に紛れ息もたえだえになっているとはいえ、日本という国で、私は生まれてこの歳までを過ごし、本当に魅力ある様々なものやたくさんの人々に出会った。
その魅力ある部分を思い出し、日本語を教えることを通して彼にその魅力的なものを伝えたい、という思いが、私に今 日本の素敵なものを思い出させている。
私の愛した日本、を思い出させている。

両親や、病院でお世話になった上司や先生方や、
いまだ連絡していない友達、母方のおばあちゃん...
高校の恩師の先生方...に手紙を書こう、と思った。

＜2002.1.26-27日記より＞

※注1:アロマティカ・・・次の日にマリアに聞いた。エクアドルの薬草的な植物を煎じて飲み物にしたもので、お腹に効くものの他にもいろいろな種類・効用がある。今回私がお世話になったのはManzanillaで、家の庭に植えてあったのを見せてもらった。とても美味しくて、大好きになった。あとで知ったが英名はカモミール、つまり私はカモミールティーを飲ませてもらったのだった。

※注2:日本から持ってきていた薬・・・すでに書いたように私はエクアドルに行く以前病院の医局で働いていたので、内科と耳鼻科の先生に訳を話して、ありとあらゆる種類の薬を処方してもらいどっさりと持ってきていた。（もちろん薬の解説つき。）この胃痛の時を含めとっても頼りになったけど、知ってる人にはよく「ジュンコはくすりやさんが開けるよ」とか言われてて、自分でもとくに中耳炎関係の薬なんてあんなにいらなかったなー、なんて後では思う。旅をするにも荷物は極力少ない方がよかった。やっぱり南米に行くっていうのはそれなりに不安だったわけですよねー、私も。何がどうなるなんて行ってみないと分からなかった訳で、ね。

※注3:母さんとお兄ちゃんの絵・・・このホームページ（Esperanza）ではハナウタギャラリーに載せてます。mi_hermano

※注4:くー・・・私の大好きな妹、彼女は高校時代にオーストラリアに留学していた。