上野村の大椎

銚子市の犬吠崎から九十九里浜を走り抜けた後、国道１２８号線で勝浦市まで延々と外房沿岸を 走行、旧道のＪＲ上総興津駅前を過ぎた少し先の信号で右折して県道１７７号線に入る。２ｋｍほ ど北上して突き当たりで左折、県道８２号線を２．５ｋｍほど進むと、道が大きく左カーブする少し 手前に寂光寺の標柱と細い道がある。寂光寺は日 蓮上人に所縁のある寺だというが、今は無住で、寺の存在感、雰囲気も薄れた寂しい寺である。しか し、大シイの方は、樹齢８００年、樹高２４ｍ、幹周７．３ｍと記される県下有数の立派なスダジイ である。三本の太い主幹を大きく二方向に分岐し、大きな樹冠を天空に広げるその姿はシイ独特の厳 つさと相まって豪快なものだ。だが、西側の太い支幹が一本、削げ落ちたままに捨て置かれており、 傷跡の腐朽が進んでいるのは残念だ。 「日蓮在世の当時、既に此処に存し、寺院境内の主木たりしものなり」と寺伝にあるそうだが、境内 の主木がこんなことで良いのだろうか？ このあたり一帯は夷隅川に注ぐ小さな川が多くあり、肥沃で樹木にとっては相当恵まれた土地のようだ。

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