旅日記 - 房総の巨木を訪ねて

千葉県は交通混雑する首都東京に隣接し、更に房総半島という地理的条件があるので、西日本側から のアクセスが難しく、気軽には訪問し辛い地であった。しかし、島のように海洋に囲まれた地理的 特徴は、気候が温暖で、多くの植物が自生できる環境にあり、巨木たちも数多く現存している。そん なことで、我にとっては見逃すことのできない地域であった。今回、ちょっと頑張って二泊三日の 予定を組み、著名な 府馬の大クス、清澄の大スギ、環の大樟を主なお目当てにして、可能な限り その周辺を探索してみようと、房総の巨木訪ね旅を計画して敢行させてもらった。

◆(06:10) 東名阪自動車道・四日市ＩＣから入り、伊勢湾岸自動車道を経由して 豊田ＪＣＴで東名高速道路に入り、東京ＩＣから首都高速道路を経由して千葉県に向かう。

■伊勢湾岸自動車道は全線高架の６車線で、名港トリトンと愛称される３本の斜張橋を備えて贅沢三 昧に作られた道路だが、昨年までは走るのも気兼ねするほどに交通量が少なく寂しかった。

■だが、２００８年２月に新名神が部分開通したことにより、交通量が大幅に増え、東名と名神を繋 ぐ本格路線となって、四日市に在住する我にとっても活用範囲が随分と広がってきた道路である。

◆(07:15)　東名高速・豊川ＩＣで、一旦高速を下りて通勤時間帯割引を精算し、再入場する。

■時間帯割引と言いながら１００ｋｍ以内だけというミミッチイ制限があるので、こんな煩わしい事 をしなければならない。 侘しく　情けない気持ちになるが、なりふりかまわず行動する。 これで１６００円也が節約できるのである。

■この割引サービスの意味するところは、ＥＴＣの普及促進なのであるが、最近、政府・総理大臣ま でが、景気浮揚策(？)か人気浮揚策だか知らないが、ＥＴＣ乗用車に限り値下げすると、ＥＴＣの販 促まがいのことを、政策だと叫んでいる。 いつまで続くのか、こんな邪道な政治が・・・

■(9:00)　富士川ＳＡに入り小休止する。東名高速道路内で富士山の見られるスポットとして知られ るサービスエリアで、通るたびに立ち寄るところだ。

■１０月中旬に初冠雪したというニュースを聞いた覚えがあるのだが、残念ながら、この時期に なってもまだ雪は見られない。おまけに、今日の富士は 影が薄かった。

◆(10:20)東名高速道路を完走して、東京ＩＣから首都高速３号渋谷線に入る。これより東京の継ぎ 接ぎだらけの首都高速道路を駆け抜けるという難関突破だ。東京の道路事情を知らない我 にとっては大変な試練を迎えるのである。　

■首都高速３号渋谷線、六本木の谷町ＪＣＴの分岐は右に進んで首都高速環状線に入り、一ノ橋ＪＣＴ では左に進路をとり、浜松町の浜崎橋ＪＣＴでは右に分岐し、芝浦ＪＣＴでは左に進路をとってレイン ボーブリッジを渡る。台場の有明ＪＣＴで左側に分岐すれば、後は心配なし、市川ＩＣまで一直線で ある。
■以上が事前準備で頭に叩き込んできた(それでもすぐに忘れるからメモで持つ)、我が都内通り抜け マニュアルである。

■これだけの心構えと緊張感を持って飛び込んだ首都高速道路だが、暫くしたら渋滞が始まった。 こんなノロノロなら分岐を間違えたり、事故を起こすことも無かろうと安心するが、本日の行動計画 に支障が出てきそうだと、イライラと共に心配が頭をもたげる。

◆(11:50)　約４０分の遅れで市川ＪＣＴから東関東自動車道に入り、早速に幕張ＰＡで昼食休憩を とりながら、渋滞ロスタイムの調整を決心する。一番に訪問を予定していた「神埼神社の大クス」を パスことが順次先送りよりも無駄がない。府馬の大クスからスタートすることを決めた。
◆(13:00) そんなことで、大栄ＩＣで下りる予定だったものを変更して、佐原香取ＩＣで東関東自動 車道を下りた。　四日市から７時間、走行距離は４８２ｋｍを指していた。

◆佐原香取ＩＣを下りて県道５５号線を８ｋｍほど南下、接合する２８号線に移り、しばらく進むと 府馬の地である。郵便局を過ぎた辺りで注意を払っていると大クスの案内標識があった。

■府馬氏(１３２４〜１５６５年)が城を構えていたという小高い丘の上に大クス展望公園が 整備されていて、その隣の小さな宇賀神社境内に重厚な樹容をして存在感たっぷりの巨樹がどん座っ ている。この旅、お目当ての一本、「府馬の大クス」との対面である。

■むくむくと地面から隆起した根と、でこぼこになった荒々しい幹、なんとも凄い出でたちだ。根元 には正徳元年(１７１１年)の銘を刻むという石の祠が深く喰いこんでおり、並ではない樹齢がそこか しこから感じ取れる。樹齢１３００〜１５００年といわれる国内最大級のタブノキである。

■この樹は「府馬の大クス」と呼ばれる著名な樹であるが、実際にはクスノキ科のタブノキで、 クスではない。国が天然記念物に指定した時にクスとして登録してしまい、今もその呼称を変え ることなく使っている。 そういえば、福島県にも、国指定天然記念物で「沢尻 の大ヒノキ」という樹があった。これは、名前はヒノキだが、実際はサワラである。これも そのまんま にしてある。面倒くさいから？　一旦決めた事は嘘でも曲げないのが・・・

■１３００年なる時を経た大樹が 今ここに生きている。

府馬の大クス　他の写真を見る

■江戸時代に描かれた大クスの絵によると、大クスから伸びた枝が垂れて地面に接し、そこから根付 いて立ち上がった「子グス」が描かれているそうだ。今は大クスと子グスをつなぐ枝は存在していな いが、「子グス」なる樹が現存している。

■親がタブでありながらクスと名付けられているのだから、子供も「子クス」でいくしかないか。
将来、親が無くなった時、この子グスを説明するのは厄介なことだろうな。

■「日本には、私たちに やすらぎや ゲンキをあたえてくれる すばらしい景色がたくさんあります」
環境省が、こんなうたい文句で、この境内を　日本の「かおり風景百選」に選んでいる。 以前の様子は知らないが、近年、展望台を作ったり森の木を切りすぎて、香りが逃げてしもたかもし れんぞ〜

◆府馬の大クスを後にして小見川の国道３５６号線に出て、銚子市に向かう。

◆銚子市役所の手前、銚子大橋の袂に着いた。この橋は利根川の河口から数えて一番最初の橋になる。 総延長１．４５ｋｍにもなる長大橋だが、耐震性の問題とか、２０ｔｏｎ以上の通行禁止が標示され ており、老朽化が心配のようだ。すぐ隣で、今まさに架け替えの工事が行われている。渡っている時 に地震が起きませんように・・・

◆銚子大橋を渡って茨城県神栖市波崎に入る。太平洋と利根川に挟まれた地帯で、地図で見たとき、 川が突き抜けもせず、太平洋の波に洗い流されもしないのは何故かと感じるほど、なんとも不思議 な地勢にある土地だ。

◆銚子大橋を渡って４ｋｍほどの所にあるという神善寺を尋ねまわって探し「波崎の大タブ」を訪 ねた。

波崎の大タブ　他の写真を見る

■樹齢１０００年、樹高１５ｍ、幹周８．２４ｍ、根回り１７．５ｍと記されて新日本名木百選にも 名を連ねるタブノキで、根元の立上がり部に大きな瘤があるのが特徴、そこから太い枝を縦横に張 り出すといった面白い樹形をしている。

■根元には樹に向き合った形の多数の石像が周りを取り囲んでおり、余り見かけない光景で、独特の雰 囲気を醸している。

■伝承によると、江戸時代中期、野火が押し寄せた時、不思議なことに、火がこのタブに燃えかかっ た時、にわかに火勢が弱まり、この地域周辺は火災を免れたという。以来、この地では「火伏せの木」 と信仰されるようになり、火伏の護摩をたき、家内安全の祈願をするという習俗が今も残っていると いう。

◆ほんの少し足を踏み入れさせてもらった茨城県と「波崎のタブ」を後にして銚子市街に戻り、 今夜の宿泊地、犬吠崎に向かう。

■犬吠崎(いぬぼうさき)は関東平野・千葉県の最東端、太平洋に突き出た岬で、本州の最東端とい う立地から、日本国内の平地では最も早い初日の出を拝むことができる場所として有名で、また１８０ 度以上の広い視界に太平洋が望めるところから地球が丸く感じられる場所としても知られている。

■犬吠崎のそのまた突端には「世界灯台百選」に名を連ねる「犬吠崎灯台」がある。

■犬吠崎灯台は英国人の設計で建設され、明治７年に点灯されたという古い歴史を持ち、１１０万 カンデラの光度を放つ灯台で、レンガ造りの構造物としての地上３１ｍの高さは日本一だとも誇っ ている。

■お天気がよく、時間があったので展望デッキまで登ってみた。コンクリートの螺旋階段が９９段で 作られておりこれは九十九里浜にちなんで設計してあるそうだ。デッキに出て一周、素晴らしい展望 を楽しむ事ができた。

◆(16:00) 犬吠崎灯台を観光後、犬吠崎観光ホテルにチェックインした。

■入室直後、ホテルの女将が夕日見物のガイドをしてくれるという。バスに乗り出かけた。

■生憎の雲が水平線を覆っており、サンセットシーンは見れなかったが、それらしき時を過した。

■海からの日の出が見れるのは当然として、全く逆の夕日までが海に沈む地勢にあるとは驚きだった。

■犬吠埼の地名の起こりは諸説あるがその一つ、源義経の愛犬が 岬に置き去りにされて、主人を慕って７日７晩鳴き続けたとの伝承から犬吠と名付けられたという。 それとどういう関係にあるのかは聞き漏らしたが、画像の岩のシルエットは犬だそうな。

◆犬吠崎を後にして、屏風ケ浦から国道１２６号線に入り九十九里浜から離れた内陸部を５６ｋｍほど 走って東金市に着いた。

◆東金市内の押掘ＩＣから東金九十九里道路を通って、九十九里浜に沿って海岸を走る九十九里有料 道路に入る。

■九十九里浜は延長６６キロの砂浜で、遠州灘(１１５ｋｍ)に次いで日本で２番目に長い砂浜である。 源頼朝の命で６町（６５４ｍ）を１里として、１里ごとに矢を立てたところ９９本に達したというこ とから「九十九里浜」と言われるようになったという話が有名だ。

■日本有数の砂浜が続く九十九里浜の海岸沿いを走る有料道路、別名「波乗り道路」と言われるらし い。北は片貝海岸から南端の一宮まで１６ｋｍ、砂浜ばかりの景色を横目に爽快なドライブが楽しめ る。

◆九十九里浜の有料道路を一宮まで走り抜けた後、国道１２８号線に入り、勝浦市まで延々と外房沿 岸を走行する。

◆ＪＲ上総興津駅前を過ぎた少し先の信号を右折して県道１７７号線に入る。２ｋｍほど北上して 左折、更に県道８２号線を２．５ｋｍほど進むと左に寂光寺へ入る道がある。

■寂光寺は日蓮上人に所縁のある寺だというが、今は無住で、寺の存在感、雰囲気も薄れた寂しい寺 になっている。

■寂光寺に聳える大シイは、樹齢８００年、樹高２４ｍ、幹周７．３ｍと記される県下有数のスダジ イである。三本の太い主幹を大きく二方向に分岐し、大きな樹冠を天空に広げるその姿はシイ独特の 厳つさと相まって豪快なものだ。だが、西側の太い支幹が一本折損して樹形のバランスを崩している。

■削げた傷はそのままに、落ちた太い枝は地上に横たわったままに捨て置いてある。
■「日蓮在世の当時、既に此処に存し、寺院境内の主木たりしものなり」と寺伝にあると書かれてい たが、寺院の庭木がこんな扱いで良いのだろうか？

上野村の大椎　他の写真を見る

◆「上野村の椎」を後にして、国道１２８号線に出た辺りは日蓮の生誕地小湊で、日蓮宗大本山・誕 生寺があったが、時間がないので寄らなかった。少し進んだところで安房天津バイパスに入り、天津 トンネルの３つ目を出た直後のＪＣＴで国道を離れ、北に向かう県道８１号線に移る。

◆県道８１号線をそのまま４ｋｍほど北上すると清澄山の頂上近くに、これまた 日蓮宗大本山「清 澄寺(せいちょうじ)」がある。

清澄の大スギ　他の写真を見る

■清澄寺は不思議法師が開創したと伝えられる千二百年余の歴史をもつ古刹で、日蓮の出家得度、 立教開宗の地と伝えられ、日蓮上人所縁の寺として知られている。

■仁王門に足を踏み入れると、正面に一目でそれと分かる「清澄の大スギ」が目に飛び込んでくる。 樹齢８００年といわれているが、人々は古くから「千年杉」と呼んでいる。 樹高４７ｍ、目通り幹周１４．２ｍは、高知県大豊町の「杉の大杉」には届かないまでも、単幹で 樹形に崩れがないスギとしては日本有数と言える身丈をしている。 昭和２９年の台風で隣の一本が倒れた際に南面の枝がもがれ、幹にも傷が残る等、樹容が悪くなって いる。

■大杉の威光に隠れているが、清澄寺には幹周７．５ｍある大クスも存在していた。

◆「清澄寺」を後にして、国道１２８号線に戻り、安房の漁師料理店で昼食休憩をとる。ここで 一寸時間を使いすぎた。

◆ＪＲ和田浦駅前を過ぎ、この時節にも未だ大勢のサーファーが見られる白渚海岸の少し先、下三 原で行程短縮を決心する。ここから 自然の宿「くすの木」にある「上三原の大樟」を訪ねる予定で あったが、計画時刻を少し過ぎているのでパスすることにしたのである。

■房総半島の最南端に位置する館山市、ＪＲ館山駅南方１．５ｋｍほどに館山城址があり、城山公園と して整備されている。山頂に建つ模擬天守閣の姿が車窓から遠望できる。館山のシンボルになってい るようだ。

■城山公園駐車場で、沼のビャクシンの所在地を尋ねてから出かけたが、なかなか難しく探し出す 事が出来ない。

■農道の空地に車を置いて、探していると犬の散歩をしている方に出会い、教えてもらった。 イメージしていたのと違う難しい場所だった。

沼のビャクシン　他の写真を見る

■「沼のビャクシン」は樹齢８００年、樹高１７ｍ、目通り幹周７．５ｍと記される雌株で、千葉県 ではもっとも大きく、全国でも十指に入るビャクシンである。

■古木の風格を漂わせたビャクシン特有のねじれた茶褐色の樹皮、ハゼノキ、イヌビワ、マサキ、等 多くの木を着生させ、東西２０ｍ、南北２４ｍに及ぶ枝張りで、一本の樹とは思えないほどの大きな 樹容を見せている。

■ビャクシン(柏槇)はヒノキ科の常緑針葉樹で、普通はイブキ(伊吹)という。宮城県以南の本州、 四国、九州の海岸地帯に自生するとされているが、この樹が自生かどうかは分からない。 地元の長寿会の「ビャクシンを守る会」のみなさんが保護にあたっている。

◆「沼のビャクシン」からＪＲ館山駅前に戻り、国道１２８号線を４ｋｍほど東進した山本地区、滝 川口で細い道に左折、奥に進むと木幡神社(こばたじんじゃ)がある。

■木幡神社は、大化改新以前に中央から地方官に任命された大伴氏一族が安房に着任した際、ここ 館野原に館を構え、氏神を祀ったのが始まりだと伝えられる古社である。

■「滝川のビャクシン」は木幡神社の神木ということだが、現存するのは、神社境内ではなく、 その北方、創建時の旧木幡神社跡地とされる滝川河岸段丘上に立っている。

■ロープで仕切られた占用スペースに一樹で立つビャクシンには、立派な注連縄が架けられ、 傷の手当て、支柱や柵の様子から見ても、日常的にしっかり愛護されている様子が感じられる。

■このビャクシンは　樹齢８００年、樹高１１ｍ、目通り幹周４．３ｍ、枝張りは東西１１ｍ、 南北１２ｍと記される雄株。ちょっと歪で個性的な樹冠だが、風格のある魅力的な樹容をしている。 巨木ではなく名木ととして語るべきような樹で、夕刻の西日を浴びた情景の中、凛として立つ姿が 印象に残った。

滝川ビャクシン　他の写真を見る

◆「滝川のビャクシン」を本日の打ち止めとして北上、南房総市富浦大房岬にある 富浦ロイヤルホテルにチェックインした。

◆(8:00) ホテルをチェックアウト、さほど遠くない富浦ＩＣから館山自動車道に入る。

◆(8:15) 館山自動車道は緑の濃い山中を走る綺麗で、快適な道路だ。

◆館山自動車道・富津竹岡ＩＣで高速を下りて北西に進み、国道１２７号線に乗る。

◆ＪＲ上総湊駅の手前で国道４６５号線に移り、東へ７ｋｍほど走って、小さな橋を渡った直後に 見落としそうな小さな興源寺の標柱を見つける。

窓から見た朝の風景・富浦大房岬

環の大樟　他の写真を見る

■興源寺は、応永年間(１４００年頃)に創建された真言宗智山派の寺院で、千葉県下第２位の巨木、 「環の大樟」が、その参道の石段登り口に立っている。

■大クスの太い主幹の中央部はすでになく、大きな空洞が開いているが、周囲から成長した幹が新 たな樹冠を作り出すほどに成長して参道を覆い尽くしている。

■樹齢は定かではないが寺の歴史からすると６００以上の年輪を刻んだ樹ではないかと推定する。 樹高１４．６ｍ、目通り幹周１２ｍと記されている。

■大きな空洞を持った老樹ながら樹勢は極めて良好で、特に樹皮は若々しく、不思議な力を感じる ほどである。

◆環の大クスを後にして、富津中央ＩＣに向かい、そこから館山自動車道に入る。
◆館山自動車道・木更津ＪＣＴで圏央道に入り、現時点で終点となっている木更津東ＩＣで下りる。

◆木更津東ＩＣを出たところで右折、国道４１０号線を４ｋｍほど南下して、小櫃駅近くで突き当 たる県道２３号線へ右折するとほどなく小櫃(おびつ)川に架かる橋がある。橋の袂で車を下りて辺り を見回し所在を探すと、右側堤防沿いの畑地の中にシイの樹冠が見える。

■樹齢６００年、樹高２１ｍ、幹周８．５ｍと記される「賀恵渕のシイ」は、小さな八坂神社の境内 を一樹で覆い尽くすほどに大きな樹冠を広げている。

■境内に入ると、立っているというよりも横になっているような、しかも複雑で奇怪な姿に驚く。 地面を這うように１５ｍほども伸ばした太い枝幹の不思議さ、折れた枝の古い節目にできた目ん玉の ようなウロが各所から睨んでいるようでもあり、まこと強いインパクトがある。

■幹周り寸法を正確に図れるような樹形をしていないので一概には言えないが、樹全体のボリューム 感から、全国でも有数のスダジイであることは間違いないであろう。この樹は 新日本名木百選に選 ばれている。

賀恵渕のシイ　他の写真を見る

◆千葉県の巨木訪ね旅の締めくくりとなった「賀恵渕のシイ」を後にして、木更津東ＩＣに 戻り、圏央道に入る。
◆圏央道から木更津ＪＣＴを通って、この旅で楽しみにしていた「東京湾アクアライン」に乗り入れ る。

◆アクアラインの中間点にあるパーキングエリア「海ほたる」に立ち寄り、昼食休憩を含む一時を 過した。

■海上橋と海底トンネルの接点に設けられた施設が「海ほたる」で、全長約７００ｍの人工島に五階建 ての休憩施設が設けられ、デッキからは東京湾が一望でき、レストランやゲームセンター、土産物店 などが並んでいる。

■東京湾アクアラインは千葉県木更津市から神奈川県川崎市までを結んだ自動車専用道路で、５ｋｍ の海上橋と１０ｋｍの海底トンネルをつないで東京湾を横断している。

■房総半島は首都と隣接しながら半島という地形の袋小路性が交通のネックとなり開発が阻まれて いた。その問題を克服するために東京湾横断道路が計画され、バブル景気の勢いで１．４兆円も の事業費をかけて１９９７年に開通したものである。

■開通から１０年経ったが、料金が高いと敬遠されたまま、通行量は計画ほどに延びていない。
■計画に関わったハマコー大先生が言うところの、１００年の大計という 大所高所から見れば、誤っ た計画ではないように思う。つべこべ批判をするだけで、これだけの施設を有効活用させていない ことほど無駄な事はない。
■料金がネックになっているのであれば、料金を下げてでも、通行量を上げるのが先決だろう。 通行者(国民)にメリットを与えてこそ、それが国益になるのだから。

◆「海ほたる」を後にしてアクアトンネルを通り川崎浮島ＪＴＣへ出る。

◆浮島ＪＣＴから大黒ＪＣＴを経由して横浜ベイブリッジを渡り、本牧ＪＣＴまで来たところで、 追い立てられるようにして、どこをどう進入したか分からなくなりパニックだ。すぐさま最寄で 一旦高速を下りて、 頭を冷やして再入場、立て直すためにベイブリッジを渡り、大黒パーキングエリアまで引き返す羽目 になる。

◆帰り道は時間に縛られないのでという気持ちが、帰り道の学習をおろそかにしていたのだと 反省する。
◆大黒ＰＡのインフォメーションセンターで、若いお姉さんに解り易い地図をもらい、ループ式に ２〜３回転しながら分岐を重ねる、この難しいＰＡからの脱出方法と東名・横浜町田ＩＣまでの走行 ルートを伝授してもらった。
◆このトラブルのおかげで、一度、渡ってみたいと思っていた「横浜ベイブリッジ」を、一時間以内 に３回も渡るという実績を積めたことを幸せとしよう。

◆(14:00) 東名高速道路・横浜町田ＩＣに入り、以降は順調、忍耐だけの運転である。
◆(15:30) 豊川ＩＣで下りて、再入場。夕刻の通勤時間帯割引を有効にすることを忘れず実行。
◆途中、事故車による渋滞が有ったので一時間ほどのロスタイムが発生したが、(19:30) 無事四日 市に帰着した。
全行程総走行距離は１３１２ｋｍを指していた。