国道３６５号線・余呉町坂口から登ること約１時間、 標高４３２ｍの大箕山(たいきざん)山中にあ る菅山寺は７６４年に照檀上人が開いた寺で、幼少期をこの寺で育てられた菅原道真が京に上って 出世後の８８９年に中興した古刹である。長い参道を経てたどり着いた山門の両側には荘厳な二本 のケヤキの古木が立っていて、目を見張るような光景を見せてくれる。このケヤキは菅原道 真が手植えしたと伝えられる樹で、山門の両脇に植えてあったケヤキが千古の時を経て石垣を崩しつ つ呑み込んでしまったのが今の姿であろう。右側の樹は根元を残して主幹はほとんど枯損しているが、 左側の樹は健全な活力を示しており、枝葉も良く繁っている。樹齢１１００年、樹高１５ｍ、２０ｍ、 幹周６．２ｍ、５．８ｍと記されている。二度目の訪問となる今回は「ウッディパル余呉」から林道 を車で登り、山上駐車地から徒歩で約２０分ほど下るルートにしたが、帰り道は登りとなるのでそれ ほど楽なものではなかった。