第６話
ニコラスの故郷を訪ね、再会を果たしたエバ。ささやかながら
幸福な時間が二人に流れる
騒ぎ声と共に、先程の子供たちがドッと教会の中へ押し寄せてきた。
子供たち：「ほらぁ！やっぱりニコラス兄ちゃんの恋人だったんだ！」
子供たち：「あー、抱き合ってるー！」
驚いて子供たちの方を振り返るニコラスとエバ。
子供たち：「お姉ちゃん、泣いてる！ニコラス兄ちゃんが泣かしたぁ！」
子供たち：「ニコラス兄ちゃん、その人、恋人なんでしょ？」
子供たち：「ねぇねぇ、お姉ちゃん。どっから来たの？ホントにお兄ちゃんの恋人？」
次々と囃し立てる子供たちに囲まれる、ニコラスとエバ。
ニコラス：「こら、静かにしろって。ほら、騒ぐな！」
子供たち：「ニコラス兄ちゃんが照れてるー！照れてるー！」
ニコラス：「こら、大人をからかうんじゃない！」
ほほえましい姿に、思わず笑みがこぼれるエバ。その様子を見ていた
リカルドが近づいてくる。
リカルド：（手を叩き鳴らして）「ほーら、おまえたち、これ以上騒いだら、
今夜のメシは抜きだぞ！そら、行った、行った！」
子供たち：「えー！もっと聞きたい〜！」
リカルド：「お客様に失礼だろ！ほら、みんな奥へ戻れ！」
子供たち：「はーい・・・」
物足りなさそうに子供たちが引き上げていく。ニヤニヤと笑いながら
二人に近づいてくるリカルド。
リカルド：「まったく・・・今夜は大騒ぎだな。」
エ バ ：「ごめんなさい。私が急に来たから・・・」
リカルド：「いいんだよ、あんたのせいじゃないさ。それより・・・どうするんだ？
ニコラス。」
ニコラス：「どうするって・・・」
リカルド：（おかしそうに笑って）「おまえ、動転してるな？彼女だよ。今日の
列車には、もう間に合わないぜ、たぶん。」
慌てた表情でエバを見るニコラス。微笑んでみせるエバ。
エ バ ：「もし・・・ここに泊めてもらえるなら、ありがたいんだけど。」
リカルド：「俺たちは構わないけど・・・汚いからなぁ、ここ。」
申し訳なさそうな顔で、頭をかくリカルド。
しばらく考えていたニコラスが、口を開く。
ニコラス：「いや・・・エバには村の隠れ家の方へ行ってもらうよ。」
リカルド：「俺たちは別に・・・」
ニコラス：「彼女は、俺たちの仲間じゃない。ここにいて、秘密警察に誤解
されたら困るのは彼女だ。」
エ バ ：「ニコラス！」
ニコラス：「エバ・・・俺たちに深く関わらない方がいい。君のためだ。君は
村に来て列車に乗り遅れ、村の空き家で一晩過ごした・・・いいね。」
エバの目を見て、真剣に諭すニコラス。その真剣さに、エバは
自分の知らないニコラスを見たような気がした。
エ バ ：「・・・わかったわ。」
ニコラス：（リカルドの方を見て）「俺も一緒に行くから、こっちは頼む。」
リカルド：（ウィンクして）「ＯＫ。任せとけって！食事はどうする？」
ニコラス：「向こうにも備蓄が少しあっただろう。あれでいい。」
リカルド：「せめてパンくらい持って行けよ。取ってくる。」
扉の方へ向かうリカルド。扉の影にいるリリアナに気づく。
リカルド：「リリアナ！焼きたてのパン、取ってこい。ニコラスと彼女の分と
２人分な。おいしそうな所、持ってこいよ！」
口をとがらせたまま、小さくうなずくと奥へ駆けていくリリアナ。
後ろ姿を見ているリカルド。
リカルド：「あいつ・・・彼女を見つけたとき、銃を向けてたんだよ。スパイ
じゃないかって・・・キツク叱ったから、まだふくれてやがる。」
ニコラス：「しょうがないよ。ここに近づくヤツには気をつけろって、言い
続けてきたからな。エバとはいえ、あいつには気になったんだろう。」
エ バ ：「そうよ。怒らないであげて。私がいきなり近づいたんだもの。
怪しまれても仕方ないわ。」
微笑みながらエバを見るリカルド。
リカルド：「ありがとう。あんた・・・ホントに優しい人だな。ニコラスから
聞いてた通りだ。」
ニコラス：（慌てて）「リカルド！余計なこと言うなよ。」
リカルド：「照れんなって！・・・あ、パンが来たな。ほら、持ってけよ」
リリアナが持ってきたパンの袋を受け取り、ニコラスに渡すリカルド。
リカルドの影から、リリアナはジッと二人を見つめている。その視線に
気づいて微笑みかけるエバ。プイッと背を向けて、走り去るリリアナ。
ニコラス：「じゃぁ、行って来る。明日の朝には戻るから。」
リカルド：「そんなに慌てんなって！ゆっくりして来いよ。久しぶりの再会だろ。」
ニコラス：「すまない・・・。じゃぁ後を頼む。」
エバを正面扉の方へうながすニコラス。リカルドの前へ進み、
改まった調子で礼を述べようとするエバ。
エ バ ：「本当に、ありがとう・・・リリアナちゃんにも、よろしく。」
リカルド：「あぁ。あんたも気をつけて。」
ニコラス：（正面扉の方から）「エバ！」
扉の方へ駆けていくエバ。扉を開けるニコラス。
オレンジ色の夕陽が差し込んでくる。
エ バ ：（リカルドを振り返って）「子供たちにも、よろしく。」
リカルド：「あぁ。ありがとう！」
扉の外へ出るニコラスとエバ。微笑みで送り出すと
リカルドは扉を閉め、カギをかけた。
ニコラス：「急ごう。ここは日が暮れ出すと早い。村に明かりはないからな。
大丈夫か、エバ。」
エ バ ：「えぇ。平気よ。」
村への道を急ぐニコラスとエバ。真っ赤な夕陽が村を照らし出している。
村へ着くと、１軒の民家に入るニコラス。遠慮がちに、後に続くエバ。
ニコラス：「大丈夫だよ、入っておいで。」
なにやらゴソゴソと、棚の中を探っているニコラス。続いて中に入り
扉を閉めると、所在なさそうに立っているエバ。
ニコラス：「ちょっと待ってくれ、今、ろうそくを出す・・・あ、悪いけど
その辺の窓の格子戸、閉めていって。明かりが漏れるとまずいから。」
言われたとおり、窓の格子戸を閉めていくエバ。数本のろうそくに
火をつけ、そのうちの一つを持って、２階へ上がっていくニコラス。
明かりに照らし出された室内は、思いの外、きれいに片づいている。
なかなか降りてこないニコラスが気になり、２階へ上がるエバ。
天窓からの明かりとロウソクを頼りに、室内を片づけているニコラス。
エ バ ：「何してるの？・・・手伝うわ。」
ニコラス：「あぁ、もうイイよ。ちょっと埃っぽかったから・・・今夜は
ここで寝て。あまり、寝心地は良くないかも知れないけど、
野宿よりはマシだと思うから。」
階下に降り、棚から缶詰などを取り出し、食事の用意をするニコラス。
エ バ ：「ここは・・・？」
ニコラス：「今はもう、この村にすんでいる人間はいない。生き残った人たちも
みんな近くの村へ移ったんだ。でも、家財道具を取りに来たものの、
日が暮れて帰れなくなる人や、残った家に盗みに入るヤツがいるから、
ここで監視のための寝泊まりなんかができるようにしてあるんだ。」
エ バ ：「そうなの。」
手際よく、缶詰などを開けて食事の用意をしていくニコラス。
テーブル周りを片づけるエバ。ワインを見つけ、グラスに注ぐ。
持ってきたパンをかじり出すニコラス。
ニコラス：（少し笑って）「でも・・・まさかここで、君とこんな風に過ごす
ことになるとは思わなかったな。」
エ バ ：（微笑んで）「ほんとね。」
ニコラス：「街は・・・みんなは変わりないか？・・・親父さんや、オフクロさんは。」
エ バ ：「みんな元気よ。変わりないわ。・・・確かに、前よりは秘密警察なんかが
動き回っているみたいだけど、大きな騒動はないし・・・」
ニコラス：「そうか・・・」
何か考え込むニコラスを見つめるエバ。
ニコラス：（視線に気づき）「あ、イヤ、すまない。そういうつもりじゃ
なかったんだけど・・・」
エ バ ：（微笑んで）「わかってるわ。・・・それより、あの教会は・・・？」
ニコラス：「戦いの途中で、親を亡くしたり、はぐれたりした子供たちを
つれて帰っていたら、ああなったんだ。このところ、さすがに人数が
増えてきたんで、どこかの孤児院にちゃんと引き取ってもらおうって
ことになって、それでオレとリカルドが来たんだ。」
エ バ ：（少し悲しそうな顔で）「そうなの・・・。」
ニコラス：「俺たちが、一緒にいて守ってやれるならいいんだが・・・ちょっと
いざこざがあってね。ここには戻れそうになくなったんだ。」
エ バ ：「どこかへ・・・行くの？」
ニコラス：（フッと笑って）「元々いたゲリラグループ内で、分裂騒ぎがあってね。
新しいグループの参謀に引き抜かれたんだ。と言ってもリーダーが
前に話した俺の知り合いでさ。いい年なんだ。だから実質、オレが
取り仕切っててさ。血気ばしった若い奴が多いから、まとめるのが
大変なんだよ。」
エ バ ：（興味深そうに）「ふーん・・・」
ニコラス：（おどけたように）「おっと、これじゃ愚痴になるな。」
笑って、話を逸らそうとするニコラス。ニコラスの気持ちを察して、
それ以上の質問は避けるエバ。風の音だけが聞こえる。
エ バ ：「・・・いい所ね。」
ニコラス：「え？」
エ バ ：「この村。私、ブエノスアイレスで生まれ育ったから、こんな所まで
来たことなかったの。のどかで・・・いいところだわ。」
ニコラス：「あぁ・・・いい村だった。みんな、優しい、気のイイ奴ばかりで・・・」
昔を思い出したのか、目に涙がにじむニコラス。
エ バ ：（慌てて）「あ、ごめんなさい。思い出させて・・・」
ニコラス：（微笑んで）「謝ることはないよ。君にも会わせたかった。もっと、
・・・きれいで、穏やかだったこの村を、見て欲しかったよ。」
エ バ ：「えぇ・・・」
簡単な食事が終わりに近づく。
ニコラス：（席を立って）「片づけたら２階へ行こう。あまり明かりをつけていると
怪しまれる。２階なら、月明かりで十分明るいから。」
エ バ ：「わかったわ。すぐに片づけてしまうわ。」
手際よくテーブルの上を片づけ、ワインの残りとグラスを持って
２階へ上がる二人。天窓から差し込む月明かりで、ロウソクが
なくてもよく見える。窓に近づくエバ。
エ バ ：（格子戸に手をかけて）「開けてもイイかしら？少しだけ、外を
見てみたいわ。」
ニコラス：「あぁ、イイよ。ちょうどそこからなら、草原が見えるだろう。
明かりを消したら開けていい。」
ロウソクに息を吹きかけるニコラス。暗くなるのと同時に、格子戸を
開けるエバ。月明かりに照らされた草原が、目の前に広がる。遠くの
山陰まで、ハッキリと照らし出されている。
エ バ ：（景色に見とれて）「・・・きれい・・・」
エバの後ろにそっと立って、一緒に外を眺めるニコラス。
しばらく無言のまま、景色を眺める二人。
出窓部分に腰を下ろし、ワインをつぐニコラス。注がれたグラスを
両手で持って、月明かりにかざしてみるエバ。
ニコラス：（グラスを手にとって）「再会を祝して・・・」
二人 ：「乾杯。」
時間が、するすると数ヶ月前へ逆行していく。
学校にいた頃の話に花が咲き、笑いが漏れ、
優しい時間が流れる・・・
自分のグラスにワインを注ごうとして、瓶が空になっている
ことに気づくニコラス。
ニコラス：「１本、空けちまったな・・・もうそろそろ、休んだ方がいい。
明日は早い。そのベッドを使っていいから。」
空き瓶とグラスを片づけようとするニコラス。
エ バ ：「あなたは・・・？」
ニコラス：「オレは、下に寝袋があるから・・・平気だよ。屋根があって
寝袋があるだけ、いつもよりマシさ。でも、君はそういうわけには
いかないからな。それに・・・」
空き瓶を振って、おどけてみせるニコラス。
ニコラス：「今のオレじゃ、なにをするかわかんないしな・・・じゃぁ、
おやすみ、エバ。」
そういって、出窓から立ち上がるニコラス。その腕をつかみ
引き留めるエバ。
エ バ ：「待って。お願い・・・ここにいて。」
少し驚いたようにエバを見つめるニコラス。引き止めた腕に
額を押し当てて、うつむいたままのエバ。
エ バ ：（小さな声で）「お願い・・・どこにも行かないで・・・
今夜だけでも・・・一緒にいて。」
ニコラス：（諭すように）「エバ。」
しがみついた腕に、さらに力を込めて引き止めるエバ。
エ バ ：「お願い・・・」
腕に込められた力に、エバの思いを感じるニコラス。グラスを置き
エバの方へ向き直ると、そっと壊れ物を扱うように抱きしめる。
ニコラス：（愛おしそうに）「エバ・・・」
そっと唇を重ねる二人。月が静かに、二人を照らし出している・・・
