会社の先輩に誘われて、ポール・チェットウインドさんのMTBツアーに参加してきました。参加者はポールさん含め7人。天気予報では雨だと言うことでしたが、当日はとてもいい天気になりました。
茅野駅近くに車を止め、そこから走り始めます。ちょっと山方面に行って、シングルトラックの小道に入ります。このコースは、以前に「サイクルスポーツ」誌にこのツアーのことが紹介されたときに載っていたコースです。地元の人の散歩道という感じで、民家や畑の上の斜面を走ります。時折見える諏訪の平の景色はすばらしいものです。こんなに手軽に入れるいいトレイルがあるなんて、、全然知りませんでした。いったん舗装路に降りて、今度は林道を登ります。何カ所か水場があり、「長命水」なんて立て札が付いているのもあります。湧き水好きの僕は、ボトルの水道水を捨ててもちろん詰め換えます。とにかく天気が良かったので、登りになれていない人たちにとっては、結構つらく感じた方もいるでしょう。ポールさんのペースは速すぎず遅すぎず、とても良かったです。
林道の頂上
11時頃に、林道の頂上に到着。これからは下りです。林道脇にあるテクニカルなシングルトラックを下ります。みなさん一気にゴキゲンです。下りきったら、また登り返して先ほどの頂上に戻り、しばらく林道を下って、途中からシングルトラックになります。ここがカーブにはバンクが付いているような、ボブスレーコースのようなカッ飛びコース！きもちよく下れました。
ゴキゲンな下りでみんな笑顔！
車に戻ったときには、すでに2時をすぎていて、みなさんおなかがすいてヘロヘロになっていました。これから車で移動してポールさんのお宅で「バーベキューハンバーガー」の昼食になります。手作りで焼いてもらったハンバーガー、とてもおいしかったです。
さて、おなかがいっぱいになったところで時間は4時になっていました。午後の部もあるのですが、、みなさんお疲れの様子でギブアップ。結局、行くことにしたのは二人だけ。もちろん僕は参加したのですが、これも行って良かった！車で峠まで上げてもらい、ダウンヒルだけだったのですが、よく、こんな良いトレイルを見つけることが出来んだ、、、と関心。ポールさんがご自分で走り回り、開拓したコースだそうです。
終わったのは6時ちかくになりましたが、本当に充実した一日を過ごせました。また参加してみたいです。諏訪ノ平は、MTB乗りにとって最高の場所なんだということがわかりました。ポールさんによると、ご出身はカナダと言うことなのですが、諏訪地方は山に囲まれているのでMTB乗りにとっては、トレーニングや山遊びをするにはバリエーションが多くとれるのでカナダよりも最高の場所だそうです。期せずしてそういう地に住んでいることを誇りに思うと同時に、これからもっと走り回って諏訪でのMTBライフを満喫したいと思います。
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