自転車ショップ「ミタニサイクルマインド」の自転車クラブ「クラブサイクルマインド」のツーリングイベントに参加しました。７月にこのクラブに入ったばかりの僕は、今回が初めてのツーリングイベントの参加でした。「ツーリング｣と聞いて、僕はオンロードをのんびり楽しみながら走るのかなと考えて、いつも通勤に使っている車重１７kg！のＭＴＢ「ＢｌａｃｋＥａｇｌｅ」、１．９５インチの太いスリックタイヤで参加したのですが・・・？集合場所に行ったら、全員ロード系の自転車。店長の三谷さんをはじめいかにも強そうな人たちがそろっているではないですか。とんでもないところに来ちまった！
非常に不安を感じながら、９時に集合場所の松本空港駐車場を出発。恐る恐る後ろからついていく。天気は最高！山がきれいに見えました・・といっても、僕はとにかく落伍しないように、前の人を見ながら必死にペダルをこぐのでした。きついアップダウンもあまりなく、堀金村に入ったあたりからは景色を眺めながら走れる余裕も出てきました。蝶ヶ岳、常念岳、燕岳と、山並みがきれいに見えます。木崎湖が近づいてくると、勝負が始まったのか先頭のほうの人たちは、いつのまにか先に行ってしまい姿を消してしまいました。もちろん、僕はマイペースを維持。
１１時過ぎに、木崎湖に到着。先発していた「チャレンジ組」の人たちと一緒に公園の木陰で昼食をとりました。僕はガスストーブと鍋を持ち込んでいたので、スパゲッティをゆでて食べました。「自転車に乗るだけじゃもったいない天気だなぁ」。本当に、山に登ったらどこまでも見えそうなぐらい天気は最高でした。
さて、おなかもいっぱいになって、お疲れ様・・じゃなくて、まだ帰りもあったのでした・・・どうやら帰りのほうが距離もアップダウンもあって、きついらしい。高瀬川沿いに、緩やかな下りを快適に飛ばす。ここでも、あちこちで小競り合い？があって、いつのまにかすっ飛んで視界から消えていく人たちが・・・さすがに速いなぁ。快適なのはここまでで、明科、四賀村と進んでいくと、ついに山道になりました。容赦なく降り注ぐ日差しの中アップダウンが続きます。さすがにきつくなってきました。ボトルの水がどんどん減っていきます。とにかく暑かったです。さらにこれでもか！と最後のとどめ、松本市内に入ってからの「中山霊園」での登り。登りに入ると気合が入るのか、なぜか加速していく人たち。最後の力を振り絞るっ！後はたいした登りもなく、無事に駐車場まで戻ったのでした。
往復１３０km、大変でしたが、ＭＴＢでも何とかついていけたのには自信がつきました。皆さん、気をつかわせてしまったようですみませんでした。最後に一言。「ロードレーサー欲しい！」
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