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虹彩（茶目）の後ろには水晶体があり、さらにその後ろに卵の白身のような透明なゲル状物質があって眼球内部を充たしています。これを硝子体（しょうしたい）といいます。この硝子体は99%以上が水分で、わずかに線維を含んでいるのですが、加齢に伴って線維と水分が分離して中に空洞を形成します（下図左）。それがさらに進行すると、眼球の内壁から硝子体が剥離して線維の塊がふわふわと浮いた状態になります（下図右）。この線維の塊が飛蚊症の原因です。この際、収縮した硝子体によって網膜が牽引されると閃光が走る症状（光視症）が出現します。
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これは極論すればある程度以上の年齢の方全てに出てもおかしくない症状ですし、問題のないケースがほとんどです。光視症は自然になくなりますが、飛蚊症自体は治りません。しかし、慣れてくると普段はその存在に気がつかなくなりますので、この症状が気になるのは最初のうちだけです。 ただし、時に収縮した硝子体によって引っ張られた網膜に穴があいてしまうことがあります。この穴は網膜剥離の原因となり得ますので、穴が見つかった場合は、網膜剥離を防ぐためにレーザー治療を行っています。 |
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