赤土で築かれた、城壁で囲まれた王宮。
その内部は　博物館になっていて、　ユネスコの世界
文化遺産にもなっています。　
残念ながら、アボメーの町は　お祭りの真っ最中で
あったため、博物館の係員はお休み。
でも、そのお祭りのために、王宮の中庭は　開放され
ていました。

ダホメーは　ＤＡＨＯＭＥＹと書きますが、現地での
発音は　ダンホーメで、文字通りの意味は
「蛇の胃袋」だそうです。
仏語では　ダオメと発音します。

王宮の中庭や、王宮の外のお祭り会場では、ベナンでもっとも多くの信者を集める　伝統的宗教であるブードゥー教の人たちが　歌ったり踊ったり。
お祭りなのに　その写真を撮るのは、特に外国人は、　ご法度らしい。
地元の友人にカメラを預け、その場の仕切り役に断り、金を払って、　撮影させてもらった。
　
これが、ブードゥー教の御神体を撮影するとなると、さすがに　地元の友人たちも　少々びびっている。
「写真を撮っているところを見つかったら　危ないから、やめたほうがいいよ。」と　真面目な顔で議論。　　その後、友人の一人が　「御神体」と直談判。　　お賽銭をはずみ、お払いのようなことをやって、その御神体がお出ましのところを、　「早く、早く、撮って、撮って。」と　急かされながら　あたふたと撮影。

その写真を　コトヌーに戻ってから　地元の人たちに見せると、　「ええ〜っ、これ　どうやって　撮影したの？」と　皆が驚きの表情。
えらいものを撮影してしまったらしい。

「御神体」は、日本で言えば　お祭りの御神輿みたいなもの。
おみこしは　御神体が乗っていらっしゃる乗り物ですが、　このブードゥー教の御神体は、御神体そのものが　歩いていらっしゃる。
　
友人であるクリスチャンも、「ベナン人のキリスト教は、その本質はブードゥーだよ。」と言うくらい、　ベナン人の心と生活に　深く根ざしているらしい。
日本の神道が　日本人の生活に　深く染み込んでいるのと　同じように。

アボメーの祭りのメイン・イベントは　美人コンテスト。
この参加者の募集条件が　ベナン人の　美意識をあらわしている。
ー　ベナン人の独身女性
ー　年齢は　２５から４５歳まで
ー　おしりが大きいこと
さすがは、アマゾネス、女の軍隊、の発祥の地である。
ベナン各地の王国では、女の軍隊が　大活躍していたそうだ。