●ホーロスコプス・テッセラの塔
「ここが僕の家さ。正確に言うとお師さんの塔かな。今
はお師さんの弟子達が住んでて僕の部屋があるのさ。
さぁ、行こう」
パッセルの人差し指の先には、空を突き刺すように突
き出た尖塔がある。パッセルはティアの手を引っ張って
部屋まで案内する。
「へぇ、沢山本もあるけど、いろんな装飾品があるねぇ。
この前の黒曜石のブローチは？」
「ああ、これだよね」
パッセルはティアに黒曜石のブローチを手渡す。間違
いなくデミナスの作品だとティアは確信した。
「ねぇ、どうしてパッセル君がこんなすごいものを持って
るの？」
「えっへん！ それは僕のお師さんにして祖父の大魔術
師フォルスの形見なのさ。お師さんはね、今から１０年
前の悪魔退治をした勇者バハトゥーンのお手伝いをし
たのさ。でもそのときに、悪魔の呪いを受けてしまった
んだ。それから病気になって、去年死んじゃったんだ
････あ、いいよ、気にしなくて。
ティアはここに来たばかりだから知らないんだよね。
今から１０年前にここに悪魔が取り付いたんだけど、勇
者様がやってきて、北の洞窟で悪魔を退治してくれたん
だ。正確に言うと封印だけどね。
え？ 何でそんなことを知ってるかって？ 悪魔を封印
したのは僕のお師さんなんだよ。でも、信用できない人
には言うなって言われてる。良く分からないけど、お師さ
んはそう言ってるから、このブローチを造った人の弟のア
ルクィンおじさんとジョアンナさんと白き雌鹿亭のお頭に
しか話してないんだ」
ティアはおしゃべりなパッセルの話を聞きながら、デミナ
スの造ったブローチを握りしめていた。
陸地に上がろうと決意したきっかけになったデミナスだ。
デミナスの作品に触れるとなぜか、次第に目頭が熱く
なる。パッセルはそんなティアの様子には気が付いてお
らず、師の武勇伝を話していた。
「････それでね。悪魔退治はお師さんがいなければ不可
能だったんだ。
なぜかって？
簡単さ、悪魔は人間の欲望を突いて来るんだ。たとえ
ば、逢いたい人の幻を見せたり、後悔していた出来事を
思い出させたりして････
さすがの勇者様もその罠にかかってしまったんだけど、
お師さんは日頃の節制から悪魔の誘惑に勝ったんだ････」
パッセルの話は続く事は分かっていた。
夢中になって話をしているパッセルに心配をかけない
ためにも涙をせき止めていたのだが、ついに涙の洪水は
瞼の堤防を破り、頬を流れる。
「ああ、どうしたんだい？」
パッセルがあたふたして自分を心配してくれているのが
良く分かる。パッセルは自分と同じだ。何だかんだ言いな
がら結局独りぼっちなのだ。
ティアはシンと旅をして寂しさを感じることはあまりない
のだが、それとは違う心の空白を感じることがある。それ
が一体何なのかは分からないけれど、とにかく自分は独
りぼっちなのだと感じさせられるのだ。
それは、自分を愛してくれる人の愛が深ければ深いほど
その度合いが強いように思えた。
「何でもないよ。パッセル」
「そうだ、ティア、もっと楽しいことをしよう！ ほら！」
パッセルはハンカチの裏表を見せてハンカチの裏側から
異国の旗を次々と出す。
「あはは、それって、袖から旗を出してるんだね！」
ティアの指摘は図星のようで、ばつの悪い顔をする。
「ごめん、ごめん」と笑いながらティアは謝罪する。
「ねぇ、今晩泊まっていかない？ 君といるととっても楽
しいんだ」
突然のパッセルの申し出に一瞬戸惑ったが、パッセルの
申し出を断れなかった。
ティアはちょっとうつむきながらこくんと頷く。
「やったぁ！ 本当はね、ティアがこのまま帰ってしまうの
がいやだったんだ。よし、今度は違う手品だ！」
その日、パッセルの部屋から笑い声が絶えるのは、夜
の星たちも眠るころだった。
呟き尾形 2005年５月２９日 アップ
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