ブラッター　ブラザース　１９４０年代以前

クラシック・カナディアンに興味を持ったので調べていたら Blatter というメーカーが気になってきた。例のカドガンの本で知ったメーカ ーである。カナダにおける最重要メーカーと言って良い。 数奇な歴史を持つメーカーである。フランス出身のブラッター一家は １９世紀末、ロンドンで開業する。５０人の従業員が居たというから 大メーカーであった。しかし工場が火事に見舞われて南アフリカ、 ケープタウンに工場を移転、ダーバンに店を構える。１９０７年、今 度はカナダのモントリオールに移転して喫煙具店を開業、パイプ製 造の規模は縮小させる。おそらく高級パイプだけを作ったのであろう 、２０年代にはカナダで登録されたダンヒルの特許を買ってパイプを 製造していたと言うから驚きである。 １９６４年にいったんパイプ製造をストップするが創業者の曾孫、ロベ ルト・ブラッターがハンドメイド・パイプを引き継ぎ、現在も５代目が Blatter & Blatter としてモントリオールで営業中である。 e-bay で網を張っていたら早速引っかかったのがこのパイプ。　グリ ーンドットは１９５０年以前であるから古さの点で申し分ない。注目度 が低いから格安でもあった。サシエニのラスティックを思わせる筋状 の加工は、木目を活かしているようでもあり、また一部サンドブラスト のようでもあり、不思議なフィニッシュである。いずれにしても手間を かけたハイグレード・パイプであるのは疑いない。 マウスピースも手間がかかっている。吸い口開口部の内側はていね いに広げられ、入り口も若干トランペット加工がしてある。グリーンド ットはダンヒルとの縁を感じさせる。丁寧に作られてはいるが、咥え 心地はパイプが存在感を主張するタイプだ。厚めで広いうえに立派な ブルドッグであるから軽くはないのである。だが作り手の主張がある パイプだから譲歩する気持ちになれるのが面白い。歩み寄れるのだ。 喫味も良い。キュアリングを施している感じはせず、同時代のダンヒル ・シェルよりは劣るが、この時代は木が良いから問題ない。作りが丁寧 であるぶん吸わせるパイプになっているのだ。 最近、初期の作家系パイプに興味が湧いてきている。　一般にハンド メイド作家の嚆矢は５０年代に始まるデンマークのイヴァルソンである ように言われるが、果たしてそうか？実際「作家」や「ハンドメイド」をど う定義するかは微妙な問題であるが、４０年代のこのブラッターなど、 作家系の範疇に入れても良いと思う。ダンヒルとの関係などから最高 のパイプを作ろうとしていたことがわかり、量産メーカーから一歩踏み 出した感がある。エンジニアリングの点でも見るべきものがあるパイプ なのだ。 暫定的な結論を先に言ってしまうと、作家系の源流はアメリカやカナダ にもあるのではないか？　と思いはじめている。

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