| ＢＢＢ by ＷＤＣ １９３０年代（？） |
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以前紹介したＢＢＢの小型ポーカー、不思議な魅力があって愛用しており、 古いＢＢＢはもっと欲しいと思っている。 これはＢＢＢでも極めて珍しいパイプで、ＷＤＣが特許を取った Hesson と いうシステムを採用している。ネジ式テノンに長いアルミのチューブがつい ただけ、という芸のないもので、効果のほどは疑わしい。BBB Own Make 2945 Hesson Pat’d Dec. 221925.の刻印がある。 OWN MAKEはＢＢＢのトップ・レンジのはずだが、どうもこのパイプは高級 感に欠ける。そもそもＷＤＣのパテントを使うとはどういう経緯からだろうか？ 吸ってみたら謎が解けた。間違いなくＷＤＣの味なのだ。ＢＢＢのあのキュ アリングされた味がしない。つまりこのパイプ、ＷＤＣで作ったものにＢＢＢ の名前を刻印したものと思われる。ＢＢＢがＷＤＣのパテントを買って作った ものではないのだ。 ＢＢＢは Adolf Frankau 社、そしてそれはオッペンハイマーの傘下にあった ことは述べた。考えられるのはオッペンハイマーがＢＢＢの名前をＷＤＣに限 定的に売ったのではないか、という線、ブランド名の使用許可を買ったＷＤＣ はこのパイプをＢＢＢとして販売したという訳だ。 William Demuth はアメリカではカウマンなどと並ぶトップメーカーであった。 だが１９３０年くらいになると英国パイプのほうがＷＤＣより格が上になってい たことが想像される。そうでなければこの取引は成立しない。 比較のため、手持ちの Hesson のついたＷＤＣと並べてみると、マウスピー スの互換性もあり、またパテントの刻印も字体まで完全に同じ、アメリカのＷ ＤＣで作られたことは動かしようがない。 英国でＷＤＣ味のパイプなどは、すぐにＢＢＢの味ではないことがバレたであ ろう。 「ＢＢＢの名前を使っても良いが英国では売らない」という条件があったのでは ないか？このパイプはニューヨークから落札した。ニューヨークのＷＤＣがそこ で売ったものがそのままアメリカにとどまっていたとすれば、この仮定も多少は 補強される。 こうして見ると、３０年代、カウフマンがますます好調なのに反して、ディミュー スのほうは下り坂であったろうことがわかる。本当のＷＤＣの味を知りたけれ ば１９１０年代以前を吸わなければならない。その頃まではカウフマンと同等 であり、アメリカン・パイプの両横綱を張ったＷＤＣであるが、転落の途上でオ ッペンハイマーとの取引によって浮上をはかったと考えられる。 スリービーもまたオッペンハイマーによって玩弄されたブランドであったと言え るだろう。クルマの世界を見てもわかるように、欧米におけるブランドネームの 売買は、そのブランドが好調な時には決して起こり得ないからだ。 |