和昌茶荘　

　今回旅のテーマが「茶葉を買う！」事だったので事前にちょっと
　だけ予備知識を仕入れ茶問屋に。そもそも一口にお茶といっても
　様々な種類があり

　　緑茶：不発酵茶　　青茶：半発酵茶　　紅茶：発酵茶

　と同じ茶葉が製法によって緑茶にもなり紅茶にもなる。ちなみに
　台湾のお茶は半発酵茶。台湾で製茶の発展はここ最近目覚ましく
　成長しているらしく凍頂烏龍茶・文山包種茶など銘茶がたくさん。

　早速台湾のお茶を購入するため和昌茶荘へ。
　台湾そごう裏の公園（牛乳大王が近くにある）を
　一本横道に入った通りの入り口にいる赤いオウムが
　目印。 「こんにちは」と入っていくと先客が大きな
　テーブルについて試飲している最中。
　店内は問屋さんのような雰囲気で麻袋に詰められた
　茶葉が所狭しと山積みに。その眺めは壮観。
　席に座るとまずそれぞれの茶葉の名前と値段が書いてある
　茶葉プライスリストが手渡される。凍頂烏龍茶・包種茶や
　ジャスミン茶など様々な種類の茶葉がランクごとにある。
　購入前にどんな風味か確かめる為色々なお茶が試飲できる。

　オーダーの仕方は渡された小さなメモ用紙に試飲して気に入ったお茶の名前（簡単な漢字）を書くだけ。
　基本は600ｇからだそうだが50ｇからでもOKなのでちょっとずつ色々な種類を気軽に購入出来る。
　たくさんの茶葉が入った缶が店内の壁にずらっと
　並んでいる様子は圧巻。
　お店のオーナーであり茶葉の審査員もしているという
　張さんに席をすすめられ早速お茶をいれてもらう。
　香り高いお茶はそれぞれの個性が上手く出るよう最高
　のタイミングでいれてくれる。これは蓋付きのカップ
　を急須代わりにお茶をいれているところ。

　この金色のお茶を見よ！
　香りもとても素晴らしいのだ。

　出されたお茶はまず湯のみを手で覆うようにして香りを楽しみ
　口に含んで味わいを噛み締める様に飲む。細かいお作法は特に
　ないので自分の好きなスタイルで楽しめるのも工夫茶の魅力。

　張さんは植民地時代に日本語を学んだそうで今では
　なかなか聞く機会のない美しい日本語を巧みにあや
　つり手を休ませる事なく説明をしたりお客さんを笑
　わしたり大忙し。「はい、これは梨山茶」と高価で
　美味しいお茶をおしげもなくどんどんいれて勧めて
　くれる。

　熱湯をたっぷりと茶器にかけ茶器を温めるのだが普
　通に手にも熱湯がかかっているのに平気な顔をして
　いるのはさすが！！！帰国後、張さんと同じように
　やっってみたらとてもじゃない程熱くヤケド寸前。
　思わず買ったばかりの茶器を取り落としそうになり
　その偉大さを改めて実感した。

　張さんに質問したりお茶の話をしながらちょっとずつ色々な種類のお茶をチェック。
　ぶどうの様なフルーティーな香りのするお茶や、摘みたての花の香りがするお茶など様々な味が揃って
　いる。また同じ茶葉でもランクがたくさんあるのでどれを買おうか迷ってしまう。
　茶葉の銘柄ごとに専用の急須があるのでこの様な状態に。
　自宅でそれを実践するのはとても難しいけれど味や香りに
　こだわるとこれが一番だとか。何十年と年季が入っていい
　色に育った急須がいくつもおいてありうらやましい…


　　100ｇづつ真空パックにしてもらいお会計をしているところ。
　　真空パックなので旅先の持ち運びや品質保持も楽ちん。
　　今回迷いに迷って購入したのは梨山、凍頂烏龍茶、東方美人。
　「どんどん飲みなさい」とお会計が済んだのに次から次へ
　じゃんじゃんいれてくれる。（笑）店内は張さんが次々に
　入れるお茶の香りが漂いなんともいえない幸福感でいっぱ
　いに。勧められるまま飲んでしまいお腹がだぽだぽに。
　でも不思議とはいってしまう…
　また是非とも訪れてみたい店だった。

NOV26.2000

　和昌茶荘
　台北市敦化南路一段１９０巷４６
　TEL　２７７１ー３６５２

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