■Nikon Beetle 1600S Slope Reduction

● 原色は黄色のボデイカラー

ニコン精密光波測距装置 Beetle 1600S

カメラやレンズのたぐいではないが、こういう話も聞いてほしい。

インターネットＷｅｂを検索しても、まず出てこないのがこのアイテムだ。
ニコンファンでも、あまり個人所有している方も少ないのではないか。
一家に１台というわけにはいかない。
ニコンの製品には珍しく、原色は黄色いボデイカラー。 ブルーのストライプにロゴが入る。
これは何か。

● 測距精度はプラスマイナス１センチ

ニコン製の測量機械だ。
光で距離を測定する光波測距装置というものだ。
ふつうはセオドライトに乗せて使う。
このクラスだと測距精度がプラスマイナス１センチである。
これはどういうことかというと、 例えば東京タワーの高さを１センチの誤差で測ることが可能だ。
機械の測距表示もメートルではなくミリである。

ニコン精密光波測距装置 Beetleシリーズは、全部で６種類ある。
Beetle 500/500S/1000/1000S/1600/1600Sの６種類だ。
測距範囲が５００メートル、１０００メートル、１６００メートルで３種類に分かれる。
Sが付いたモデルは、測定した斜距離を水平距離比高差に換算する機構が付いたものだ。
スロープリダクション(Slope Reduction)という機構だ。

● Beetle 1600S

ニコンファンがコレクションするならば、最上位機種のBeetle 1600Sがおすすめだ。
1979年12月の価格表によると、最上位機種のBeetle 1600Sは定価で1,900,000円だった。
タイプミスではなく、百九十万円である。
当時のニコン最高級一眼レフカメラが１０万円代で購入できた時代だ。
個人で所有する人は少なかったのではないか。
時代は経過し、中古プライスで購入できるようになったのはありがたい。

写真に写っているのは、デッドストックで出たBeetle 1600Sだ。
専用の黒色ハード格納箱とみかん色のキャップがついている。
装置背面には４つのトグルスイッチとボリュームつまみが２コ、 アナログ針のメーターが２つ。１２コの設定用スイッチと液晶の表示部がぎっしり並ぶ。

● テネシー製のニコンブランド

持ち運び用のハンドルが付く。底は装置取り付け用の頑丈な金具とクランプがある。
外装は鉄板製で縮緬塗装のようなザラつきのあるやまぶきの黄色だ。
重量2.5Kgであるから見た目より軽くかんじる。
装置の正面には大きな目玉が１つ。
なかには導波管のような、白金色の金属部品が入っている。

装置にはニコンのロゴ、ケースにもニコンのロゴが入っているが、 製造しているのは米国のメーカーだ。
PRECISION INTERNATIONAL INC., TULLAHOMA, TENNESSEE U.S.A.
Serial No. 4197
と書いてある金属プレートが貼ってある。

● 用のない用の美

｢こんなもの買ってどうするの｣
これは正しい反応である。
でもこの言葉が聞きたくて、マニヤはニコン精密光波測距装置を探している。
なんにも使えない。
用のない用の美がここにはある。
役に立たない存在する意味がないものがいとおしい。

取扱い説明書（使用説明書）は、 株式会社ニコンの佐藤さんからコピー版を送っていただいた。
こういう対応には、マニヤは感激してしまう。1998年6月のことだ。

● 考古学者は遺跡で散歩

近年では、誰からも相手にされなくなったニコン精密光波測距装置ではあるが、 落ち葉は晩秋の陽だまりに、一人光波を発信して気をはいている姿は美しい。
機械でも場を与えてあげれば輝く。
米国はテネシー産ではあるがニコンを冠した時代の装置である。

黄色のような原色の機械というのは、本当にプロ用マシンという気配がある。
尤も、これはホントの業務用だ。
建設現場というよりも、考古学者が遺跡の発掘現場で使うのが似合う。
ニコン精密光波測距装置コレクターには、外すことのできない１台となっている。
気配もたいせつな要素だ。

みかん色に陽が沈みかけるころ。
ニコン精密光波測距装置を持って散歩もいいものだ。
落ち葉にも考えはある。