■Ultra Micro Nikkor Technology

● マイクロ写真から超マイクロ写真へ

グランドヒストリーでは簡単に書いたが、日本光学が最初にリリースした ウルトラマイクロニッコール105mm F2.8は、 高周波トランジスタ用のエバポレーション・ネガマスクの作製が目的だった。
以後は微細なフォトマスク製作用、つまり超マイクロ写真用に開発が進められていった。
当時の線幅は1〜3μmだ。

ウルトラマイクロニッコールのテクノロジーについて、 いくつかの観点でかんたんにまとめてみたいと思う。

● レンズの明るさと解像力のこと

カメラファンの常識、あるいは一般的な感覚として、｢レンズは絞り込むとシャープになる｣、 というのがある。
であるから、超高解像度レンズの開発は、 明るさを犠牲にして高解像度を追求することが考えられるが、 このハイエンドな世界ではそれが通用しない。

収差の非常に少ないレンズの場合は、絞り込むほどに解像力が低下する。
高い解像力を持つためには、レンズが明るいことが絶対条件なのだ。

以下のかんたんな式を見てほしい。
収差の極めて少ない優秀なレンズが波長λmmの光で被写体を結んでいる。
FeはレンズのFナンバーの実効値。
その画面中心部の解像力は、以下のかんたんな式で表現できる。

解像力＝１／1.22λFe （本/mm)

被写体が無限遠にある場合は、FeはFと一致するが、 被写体が近距離にあって撮影倍率M倍の場合には、おおよそ以下の式になる。

Fe＝F(1＋M)

● 光の波長と解像力のかんけい

前述の式より、Fナンバーの実効値を計算してみると以下の表のようになる。
この表から、高い解像力を必要ならばFeの値が小さいこと、つまり、 レンズが明るくなくてはならないことが理解できるだろう。
また、同じFナンバーだと光の波長を短くするほど高い解像力が得られる。
＊表中のe-lineからh-lineで示す値は、解像力（本/mm）を示している。

短い波長ほど高い解像力が得られることがわかったが、利点ばかりではない。
銀塩乳剤を使った高解像度乾板では、短波長の光ほど粒子による錯乱が多くなり 画像にニジミを生じさせ像の鮮鋭度が低下する欠点があった。

銀塩乳剤ではダメならばということで、 フォトレジスト（感光性樹脂）を使うことが考えられた。
製品も銀塩乳剤用のレンズとしてのe線用ウルトラマイクロニッコールが、 感光性樹脂用のレンズとしてのg線用ウルトラマイクロニッコールが 当時のカタログに登場する。
このあたりが理解できていないと、なんで似たようなレンズが重複しているか、 という疑問に答えられないのだ。

● 種類

e線とg線用が明確に区別された1971年の資料から、以下のリストを掲載する。
個人的なコレクションには、銀塩乳剤用のe線タイプが好ましいが、 g線用と比べたわけではない。
一眼レフカメラにカラーフィルムを詰めて自然界と対峙するには、 e線用ウルトラマイクロニッコールがいいかもしれない。

e線用ウルトラマイクロニッコールの解像度

● 理想レンズ・ウルトラマイクロニッコール

ウルトラマイクロニッコールは理想レンズに近い特性を持っている。
数値特性を知らなくてもよい。
往年のレコードもたいせつだが、生き延びたレンズには生きがいが必要だ。

働いてきたレンズだ。
その扱いは、敬意をもって接したい。
けっして失礼があってはならない。
レンズのなかにも礼儀あり。と、むかしの人は言っている。

日本刀は武器だ。言ってみれば人を斬るために存在する。
しかしいま、その役割はない。 美術品として、そしてもっと精神性のある存在に昇華している。

ウルトラマイクロニッコールも同じことが言える。
いまさら、時代の装置にセットすることもない。
日本の春夏秋冬。日本の歳時記のなかで、使うことがよい。
癒し系レンズなのかもしれない。

本物は、生きつづけるものだ。

写真は、ウルトラマイクロニッコール55mm F2。
解像度 500本/mm の驚異的性能のスーパー標準レンズだが、姿はやさしい。
新潟の米どころ、初夏は田んぼで休憩中にスナップ。
研ぎ澄まされたコーテングに鎮守の森がうつっている。