■Ultra Micro Nikkor 125mm F2.8 THE LENS

ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8

● ザ・レンズ

森にレンズを置きに行く。
レンズも生き物であるから、空気が必要だ。
威風堂々。

ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8 を手にすると、 なんともたくましい重量感に圧倒される。
開放絞りはF2.8。最小絞りがF8。半絞りのクリックがついている。
絞りは真円。
15枚羽根の精密な仕上げ。
鏡胴のローレット加工はほれぼれする工業工芸美術品規格の出来栄えだ。
性能は理想レンズの測定限界を超えて、ウルトラたるゆえんのハイエンド。
どうどうたる、どうどうの威風堂々。
森にいてあたりを威圧する。

それほど力まなくてもいいのではないかと、 レンズに声をかけると森にいて緊張する場違いに気がついたのか、 しずかに美しいコーテングに天空を透過させた。

● 孤高の存在

世界のうごきとはかんけいない。
いま復活したのがウルトラマイクロニッコールだ。
全世界のWebサイトでも、ウルトラマイクロニッコールの専門サイトは無い。
ウルトラマイクロニッコール。
日本光学がつくりあげた世界唯一の製品だった。
競争する相手がいない。
つくれば売れた。
世界中に出荷された。

時代はまだレンズ単体での販売しか思いつかなかった。
日本光学のドル箱レンズは、高くても売れた。
この時代のレンズは、まだマシンというより人間の使う装置だった。
上等を超えて美術品のような鏡筒の金属加工、 磨き上げられた光学ガラス。
とくべつの、きわめてとくべつに厳選されたガラス素材だけを使っている。
１点の気泡のないのはあたりまえだが、 光学限界に挑戦するガラスはどこまでもレンズである義務があった。 ザ・レンズと言われるゆえんだ。

● 世界唯一の超技術

日常を排し、ハイエンド。限界の先にある極超高解像度の世界。
卓越した技と誇りを持つ人間のみが実現できる製造技術。
設計以上の高性能を実現した世界唯一の日本製品が ザ・レンズ、ウルトラマイクロニッコールだ。

夢のような極超高解像度レンズが単品で販売されていた時代は、 そう長くは続かない。
この先はレンズと機械をいっしょに売る体制となり、 ステッパー開発に向かった。
レンズ性能はさらに限界に挑むものであったが、 レンズの味、風景というものは ウルトラマイクロニッコールが最後である。

ステッパーの時代になると、マシンの一体となり、レンズは名を持たない。
名前のないレンズのようなものが取り付けられる時代になってしまう。
これは時代の趨勢でもあった。
レンズはレンズではなくなった。

● 人生を軌道修正

いま私は、1965年に稲妻のようにデビューした ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8を森に置いた。
そういうことなのである。

時空を超えて、磨き上げられたコーテングはどこまでも美しく、 音はしない。

名声をよしとせず、過去を語らず、群れない。
それがウルトラマイクロニッコールなのだ。
孤高でだれ知らず時代から消えようとしていた。

だから私は無視できない。
人生を軌道修正するレンズがあるのだ。