■Ultra Micro Nikkor 125mm F2.8

ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8。

● 御神体

単線のローカル列車。終点近く。
日没をひかえて、鉄橋にレンズを向けた。

光学ガラスの塊は、ようようと暮れ行く天空を投影した。
雲を曳航した焦点は125mm。

レンズは絶滅したと言われていた。
それが私のレッドブックの最終ページにあった。
絶滅危惧種である。
このレンズの歴史は、長い。

● 真の幻のレンズ

1965年。
東京オリンピックのあった翌年だ。
このとし、ウルトラマイクロニッコールのデビューが本格化した。
ウルトラマイクロニッコール28mm F1.8、同55mm F2、同じく135mm F4、 そして幻のウルトラマイクロニッコール125mm F2.8だ。

やはり、レンズとの出会いは縁だ。

数少ない文献のなかだけで生きていた幻の極超高解像度レンズ。
日本では、もう存在さえしないのではないかと人は言う。
これは日本刀だ。
昭和が生んだ伝説の極超高解像度レンズ、 ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8がここに生きている。

● 美しい大口径

ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8。
レンズ構成6群7枚。
基準倍率1/25倍。色収差補正は546mμ(e-line)。
歪曲収差はこの大口径にして、たったの-0.3%だ。
ハイエンドなウルトラパワーが引き出す解像力スペックは、 なんと400本/mm！の極超高解像度。

フィルター径は大口径カメラレンズでおなじみの、72ミリ径。
付属のレンズキャップは、UDニッコール20m広角レンズと同じ アルミ合金製のものだ。
ほんらいならば、専用の格納用木箱があるはずだが、ここにはいない。
待っていれば来るだろうか。
重量は695gとマクロレンズとしては立派だが、 どしりと安心感のある姿は落ち着いた研究者の趣味レンズにも適するだろう。

● 高価ゆえに

このレンズ、価格も横綱級だ。
1974年2月のニッコール価格表には、1,000,000円と出ている。
タイプミスではない。百万円である。
その当時でもふつうの国産車は買えた値段だろう。
まず必要な仕様があって、それを忠実に設計・製造する。
値段はそのあとからついてきた、 エンジニアにとっても幸福な時代だったのかもしれない。

マウントはピッチ1ミリの62ミリ径ネジマウント。
特注になるだろうが、製作したマウントアダプターを介して、 ニコンカメラに搭載したい。
日本で生きることをたのしみにしていたと聞く。
レンズだって幸せな余生を送る権利がある。

● 本物をもつということ

世界各地に残されているウルトラマイクロニッコールレンズは、 望郷のおもいでいる。

武士のたたずまいと品格。
ウルトラマイクロニッコール125mm F2.8。

本物は古くならない。本物は朽ちない。

本物は死なない。