■Ultra Micro Nikkor 50mm F1.8 h

ウルトラマイクロニッコール50mm F1.8 h。

● 1969年登場

伝説のウルトラマイクロニッコールではあるが、 はっきりいってこれは超レアアイテムである。

もともとウルトラマイクロニッコールの最終世代、最後の時代に製造されたレンズだ。
1969年は、最後に咲いた満開の桜だつた。
この1969年に登場したウルトラマイクロニッコールは５本。
５本リリースというのは、この世界でも尋常な数ではない。
300mm F1.2h, 50mm F1.8e, 300mm F1.4g, 50mm F1.8hそして225mm F1.0gである。

● 限界性能レンズ

非常に高価なレンズだった。
高価な50mm F1.8eよりも、さらにｇ線とh線での撮影を可能にした50mm F1.8hは高価だった。
もっとも、一般個人がお金を出して購入するものではなかった。
1969年当時はまだ、デジタル電子計算機はICの時代だった。
将来のLSI化に向けて登場したのが、 波長404.7mμのh線による微細なパターン像焼付けを可能にしたh線対応レンズだ。
主にフォトリピーターに装着され、 逐次撮影法(Stop and Repeat Method) による集積回路のクロームマスク製作に使われた。

価格は二の次だった。
極限の性能が手にできれば、企業の最先端半導体製造部門、 大学の研究機関は価格を度外視して、限界性能レンズを手に入れた。
理想レンズの理想郷だったのか。

● 驚愕の800本/mmウルトラパワー

性能はどうだろうか。

ウルトラマイクロニッコール50mm F1.8 h。
レンズ構成9群12枚。
基準倍率1/5倍。色収差補正は435.8mμ(g-line)、404.7mμ(h-line)。
歪曲収差はたったの 0.002% だ。
超越したハイパーパワーが引き出す解像力スペックは、 なんと驚愕の800本/mm！の極超スーパーハイエンド。

マウントは52mm ピッチ1mmのネジマウント。
フィルター径は52mm ピッチ0.75。
つまり、ニコン一眼レフ用レンズの５２ミリフィルター径と同じ規格だ。
直径５８ミリ、長さ９７ミリ。塗装のていねいな重い鏡胴。

M=1/5 h のレッドポイントが目印だ。
e線用のウルトラマイクロニッコール50mm F1.8 eはほぼ同じ外観であるが、 重量はやや重い760g。
ウルトラマイクロニッコール50mm F1.8 hは重量700g。
見た目よりも、かなり重い。
ガラスレンズが１２枚も詰まっているからか。

● 重量砲金外装

外装は武骨だ。
スパルタンな印象を持つ。
黒い外装は３本の化粧ネジでかんたんに外れる。
中から出てくるのは、まるで兵器か武器だ。
とくにレンズの前玉部分、フィルター枠を構成する金属ブロックは、 砲金製なのか。
ドイツ製の精密なピストルを想わせるガンメタルの光沢。硬度。
ここまで頑丈に造る理由は、その精度維持なのかもしれない。 どこまでも深く、そしてすこしばかり不気味に赤いコーテング。
これが所有者をうならせるポイントだ。
ほかに例えるもの、比較するものがない。
存在することが存在である。

● あぶない美しさ

このレンズは、希少種ではあるがほぼ新品の状態で捕獲できた。
1977年印刷の詳細のデータシートも添付されていた。
まだまだ、こういった夢のような、夢のレンズとの再会があるのだ。
まんざらこの世の中も、捨てたものではない。

ウルトラマイクロニッコール50mm F1.8 hの気配は、 日本刀そのものだ。
危険と美が併せ持つ、様式美に気が付く。
この美しさは、どこかあぶない。

あぶないものは美しいものだ。