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| 秋月の歴史に陽がさすのは、鎌倉時代からです。大蔵氏一族の原田種雄（たねかつ）が、1203年に鎌倉将軍源頼家から秋月荘を拝領して、この地に来て「秋月氏」を名乗り、古処山などに城を築いて所領を支配してから、秋月氏の時代が始まりました。 秋月氏の時代は、約400年続きましたが、あまり詳しいことは分かっていません。 蒙古の襲来（元寇）、南北朝の動乱、応仁の大乱など中世期の大きな節目には、秋月氏一族の活躍が古い記録に出てきますが、系統立ったものではありません。 戦国時代になって、秋月氏16代の種実（たねざね）の活躍が注目されます。種実は、中国地方の大内氏や毛利氏と手を結んで、豊後大分の大友氏との対立に闘志を燃やし合戦に明け暮れました。休松の合戦、原鶴の合戦、柴田川の合戦など数え上げればたくさんあります。これらの合戦の間に、秋月種実はしだいに領地を広め、天正年間（1580年代）には、豊前筑前、筑後地方で11郡を治める有力な戦国大名に成長していました。 1587年全国統一をめざす豊臣秀吉が大軍を率いて九州に親征して来ました。秋月種実・種長父子は薩摩の島津氏との盟約を重んじて、秀吉に抗戦しましたが大軍の攻撃の前にあえなく降伏しました。このとき、秀吉との合戦を無謀として主君を諫めて切腹した恵利内蔵助暢尭の悲話は今に語り継がれています。降伏した種実父子は、日向（宮崎県）高鍋に移封させられて秋月を離れていきました。 1600年、関ヶ原の戦いの功績によって、筑前国52万石を拝領した黒田長政は、秋月に叔父の黒田直之を配置しました。直之は熱心なキリシタンの信奉者であったので、この頃の秋月においてキリシタン信仰が栄えたといわれています。 黒田長政は亡くなる時に、所領の内5万石を三男の長興（ながおき）に分封するように遺言しました。これに従って黒田忠之は秋月において5万石を弟の長興に分知しました。長興は1626年に将軍の拝謁を賜って大名に列席し、黒田分家の秋月藩が成立しました。 秋月藩では、藩政や農村支配の仕組みを整えるとともに、御館や家臣の屋敷が建ち、町人なども入り込んで次第に城下町が形成されていきました。 1637年に起こった島原の乱にさいしては、幕府の命令により、長興は軍勢を率いて出陣して戦いました。このときの出陣や戦闘のようすは、後年「島原陣図屏風」に描かれました。 長興のあと、秋月の黒田家は12代の長徳まで代々藩主を世襲して、明治維新を迎えました。江戸時代のどこの藩もそうであったように、秋月藩でも打ち続く災害と飢饉、藩財政の悪化に苦しむ藩政であったようで、家臣からの上米やきびしい倹約令がそのことを物語っています。 8代藩主の長舒は中興の名君といわれています。この方は、高鍋藩秋月家から養子に入った人ですが、有名な上杉鷹山の甥にあたる人です。学問文化や産業を保護したので、原古処（儒学者）、緒方春朔（医師）、斎藤秋圃（画家）などが活躍し、秋月の木蝋や川茸などの特産品が作られました。秋月目鏡橋の架橋も長舒の発案といわれています。 幕末動乱の時期には、海賀宮門（みやと）、戸原卯橘（うきつ）のように勤皇に奔走して非業の死を遂げた人が出ました。また、執政の臼井亘理が反対派に暗殺される事件が起こったりしましたが、藩の姿勢は勤皇、佐幕のどちらにもつかない日和見に終始しました。 このような秋月藩の姿勢から、新しい時代の波に乗り遅れた秋月の士族たちは、明治新政府に強い不満を持つようになりました。そして、1876年秋に秋月士族250余人が反政府の挙兵をして秋月の乱を起こしましたが、間もなく優勢な政府軍に鎮圧されてしまいました。 この乱ののち、秋月の士族たちは仕事を求めて秋月を離れて行きました。また、商人たちも秋月の店をたたんで他所に移って行きました。こうして”秋月千軒の賑わい”といわれていた城下町秋月は、1900年の初頭には戸数、人口ともに半分に減ってしまいました。そしてその後も過疎化はすすみ、石垣だけが往時を語る山あいの小さな城下町に変わって今日に至っています。 |
秋月の歴史に関する書籍で、現在発刊されているものには次のものがあります。
| 秋月史考 | 田代政栄 | 秋月郷土館 | |
| 秋月党 | 川上水舟 | 秋月郷土館 | |
| 物語秋月史 | 三浦良一 | 秋月郷土館 | |
| 秋月郷土館−名品選− | 秋月郷土館 | ||
| 望春随筆 | 秋月古文書講読会 | 秋醉倶楽部 | |
| 秋月を往く | 田代量美 | 西日本新聞社 | |
| 秋月賛歌 | 椎窓猛・上森悟 | 梓書院 |
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| 秋月郷土館 | 福岡県朝倉市秋月野鳥５３２−２ |
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