上山城跡は西郷隆盛が西南戦争でこの城山で籠城し奮闘したが政府軍に敗れ自害した場所として有名だ、近場には「西郷隆盛終焉の地」や隆盛が隠れていた岩穴などがある。
　南北朝時代にこの地の権力者だった上山家が築城した、当時鹿児島は薩摩、大隅、日向で群雄割拠の時代でその中の一人が上山家だった。
　だが、上山家は正平年間に桜島に移り上山城は廃城と化した。慶長７年に島津家が鹿児島城を築城し、城山を詰めとした。