公共料金を節約しよう

電気、電話、ガス、水道の公共料金、これも結構馬鹿にならない金額になります。で、貧乏しているとこれをついつい滞納してしまうってのはよくあることでしょう。私もしょっちゅうありました。
滞納するとどうなるか。一言で言ってしまえば止められてしまうんですが、この止められ方にも差があります。まず、すぐに止められてしまうのはNTTの電話。これは、当初の引き落とし日に引き落とされないと２回目の引き落としの通知が来るのですが、それでも引き落とせないともう止まります。それはもうあっけなく止まります。電話を止められたときに、誰かが電話をかけてくると「この電話は、お客様の都合により・・・」というメッセージが流れるようになっています。これは初めのうちはちょっと恥ずかしいのだが、すぐに慣れてしまった。まあないものは払えないからね。で、私の周囲の男は、自分が貧乏か、貧乏な友人を一人くらいは持っていてこのことを知っているので慌てず騒がず電報をよこしたりするのですが、女の子はそうは行かない。「ねえねえどうしたの？『お客様の都合』って何？」なんて聞いてくる。仕方がないので説明する。すると「ふーん」とか言って、納得したのかしてないのかはわからないがとりあえずその後はそのことについては聞いてこなくなる。

実は、このNTTの電話代を安くする方法があります。といってもTTNetに加入するとかそういう方法ではない。NTTの電話代は、実はテレホンカードで支払うことができるのです。金券ショップに行けばテレホンカードが安く売っていますよね。それを買って来て、NTTに持って行って支払いをすると少しだけ安くなります。
それに気がついた私は、ある日、滞納していた数ヶ月分の電話代を支払うべく、当時はまだ普通に流通していた5000円のテレホンカード数枚を金券ショップで購入して、府中のNTTに向かった。5000円のテレホンカードを確か4900円くらいで購入したように記憶している。5000円のテレホンカードには、300円だかのプレミアム分がついていたので、テレカ１枚につき400円ほど得をする計算になる、と踏んだのだ。しかしNTTもそうは甘くない。まず、プレミアム分は使用不可だったのだ。これで１枚につき300円の損。まあそこまではあきらめよう。所詮はおまけ分だ。しかしその後に追い討ちをかけるように出てきたNTT社員の一言。「テレホンカード１枚につき処理代50円をいただきますがよろしいでしょうか？」なにそれ？なんで自分のところで発行したものを使って料金を支払うのに「処理代50円」なんてかかるの？とは言えもう数万円のテレホンカードを買ってしまったので、仕方なくそれに応じた。処理代を取るくらいだからなんかすごいことが必要なのだろうと思ってよく見ると、ただ単に機械にテレカを通すだけ。それが50円の処理かぁ？結局、電話代5000円につきたったの数十円しか得をしなかった。
ちなみに、NTTの電話は、NTTの窓口で支払いを済ませると10分ほどで再び使えるようになります。たいていの人はNTTの支社から帰ったらもう使えるようになっているはずです。

電話以外はそう簡単には止められません。電気やガスは数ヶ月滞納しても供給されます。しかしそれもさすがに限度があり、長期間滞納するといよいよ止められます。私の場合はまずガスが止まった。幸い私が住んでいたアパートはガスはお風呂にしか使っていなかった。だから料理を作ったりするのには影響がなかったのですが、いかんせんお風呂に入れない。銭湯もたまに行くのは気持ちがいいが、毎日いくとなるとちょっと高い。ではどうするか。「お風呂に入らない」？それはちょっと・・・。そこで考えた。「要するに、体と頭を洗えればいいんだよな」と。先にも書いたように料理はできた。つまり、居酒屋でなべ物を頼むと出されるカセットコンロありますよね？あれでいつも料理をしていたのですが、それを使ってまず鍋にお湯を沸かす。次にそれを風呂場に持って行き、洗面器にちょっとだけ入れる。そこに水道の水を入れて薄める。そう、お気づきの通り。そのぬるま湯で体を洗っていました。数ヶ月そんな生活をしていましたね。

そしていよいよ電気が止まった。これはつらい。何しろ夜になると何もできない。仕方ないのでろうそくを買って来てそれに灯をともして生活しました。あとは早寝早起きの生活にする。ろうそく一本では本を読むにはちょっとつらい。そんな時は、ろうそくを二本にする(笑)。それでもつらかったら、ファミレスに行ってコーヒーを頼んで、それを飲みながら本を読めば大丈夫です。食事時以外なら店員もさほど気にしないようです。たいていのファミレスはコーヒーはお替わり自由なので、2～300円のコーヒーも5,6杯飲めば一杯あたり数十円と大変お得です。私は最高で一晩に15杯くらい飲んだことがあります。さすがに翌日は気持ちが悪かったのを今でも覚えています。

電話やガスは料金の支払いを済ませたからといってすぐに使えるようにはなりません。何しろ電力会社やガス会社の人が来て元栓を開けなければならない。まあ普通はその日のうちにはやってくれるとは思いますが。
それにしても、電気もガスも使わない生活、実にエコロジーですね。キャンプが好きな人ならさほど苦にはならないのでは？そういう問題じゃないか。