秋田新幹線「こまち」
ギニア・ビサウ 2001年発行 E3系こまち，シート地は100系グランドひかり
その他の「こまち」切手

一日14往復で気軽に乗れる「こまち」
新幹線を飛行機と比べたときの利点は，何と言ってもアクセスの容易さと気安さでしょう。秋田新幹線「こまち」は2002年3月現在，秋田−東京間を一日14往復しており，1時間にほぼ1本が運転されていることになります。突然の旅行でもとにかく駅まで行けば，少なくとも自由席ならすぐ乗れるわけです（現在，「こまち」は全席指定席になりました）。それに，目的地まで地上にひかれたレールの上だけを走る鉄道というものは，旅行者にとって安心感は絶大です。東京-秋田間は，秋田新幹線でほぼ4時間余り（最短で3時間50分ほど）かかりますが利用者には好評です。
「こまち」時刻表はこちらから
秋田新幹線の規格はミニ新幹線
「こまち」は，東京−盛岡間を東北新幹線のレール上を走り，盛岡−秋田間は在来線である田沢湖線を走ります。在来線車輌より車輪幅の広い「こまち」と在来線車輌の両方を走らせるために，田沢湖線は三本レールになっています。新幹線車輌が在来線に直接乗り入れることにより，盛岡駅での新幹線と在来線の乗換が不要になり，所要時間もそれだけ短くなります。田沢湖線を走るときは新幹線のようなスピードは出せません。また，途中に踏切りもあります。「こまち」の車輌の大きさも在来線の特急並みです。座席は両側とも２シートですが，このためか東京−盛岡間の利用者でも「こまち」に好んで乗る人もいるようです。ミニ新幹線はフル規格の新幹線に比べて建設費用がかかりませんが，この方式でメリットがあるのは，新幹線の延長にあたる在来線の距離が短い場合に限られます。

「こまち」のライバル・飛行機
東京-秋田間の交通手段として新幹線と人気を二分しているのが飛行機です。飛行機では秋田−羽田の所要時間は１時間ほどです。空港へのアクセス（たとえば，秋田駅−秋田空港間のリムジンバス50分，一部高速リムジンバスで25分）を入れても「こまち」より短くなります。新幹線でも飛行機でも日帰りは可能ですが，日帰りの場合は，飛行機の方がずーっと楽です。飛行機は，2002年3月現在，東京−秋田間は全日空と日本航空の共同運航で，一日７往復しています。
秋田空港リムジンバス時刻表はこちらから
（飛行機の発着時刻も分かる便利もの）


”始発”と”最終”の比較（2002年4月現在）
☆旅行に際しては最新の時刻表を確認してください
秋田行（東京発）始発
新幹線こまち1号6:52 東京発→10:50 秋田着
飛行機JAL551便8:05 羽田発→9:05 秋田着
東京行（秋田発）始発
新幹線こまち2号6:02 秋田発→9:51 東京着
飛行機ANA872便7:50 秋田発→8:55 羽田着
秋田行 (東京発）最終
新幹線こまち27号19:44 東京発→23:34 秋田着
飛行機ANA879便19:40 羽田発→20:40 秋田着
東京行（秋田発）最終
新幹線こまち28号18:25 秋田発→22:32 東京着
飛行機ANA878便20:00 秋田発→21:05 羽田着


地味だが忘れるわけにはいかない夜行列車と夜行バス
秋田−東京間の公共交通手段として，もう一つ夜行列車と夜行バスもあります。夜行列車は寝台特急「あけぼの」が，夜行バスは高速バス｢フローラＥＸ号」が，それぞれ一往復運転されています（季節によっては「フローラ号」がもう一往復あります)。


夜行列車時刻表（2002年3月現在）
☆旅行に際しては最新の時刻表を確認してください。
あけぼの　青森行上野発 21:41秋田着 6:52
あけぼの　上野行秋田発 20:58上野着 6:58


夜行バス時刻表（2002年3月現在）
☆旅行に際しては最新の時刻表を確認してください。
フローラ号
フローラEX号 秋田行新宿発 22:00秋田着 6:30
フローラEX号 新宿行秋田発 22:00新宿着 6:30


（文：蜂谷）


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