私は５月２８日が誕生日｡亡き美空ひばりさんは２９日､私の初恋の女性は３０日です。但しひばりさんと私達の年代は違います｡自分の子供の頃､印象に残っている美空ひばりの歌が二つ三つあります｡そのひとつ『三味線マドロス』が港に停泊中の漁船から流れて来ます。

　移り住んだ公民館から歩いて１０分程で漁港があります｡焼津港より少し規模が小さい小川（こがわ）港と言いました｡夏の夜､中学生くらいの子供が港にうなぎを釣りに行きます｡

　黒潮に乗って回遊する鮪･鰹などを､鳥山や海水の色などで発見､乗組員総がかりで漁獲をします｡新鋭の船には既に魚群探知機もあったでしょうか？船倉をいっぱいに満たせばその航海は終了します｡獲ってきた魚がこの港に水揚げされ､市場で売り捌かれます｡乗組員は寄港した船･帰港した船を問わず陸（オカ）に上がって英気を養うのです｡一艘の船におそらく一人か二人､留守居番がいてあちらの船こちらの船から秩序正しくレコードの曲をメドレーのように流します。留守居同士､お互いで繋がっているのを確かめていたのでしょうか｡

　夕凪の時が終わると風は陸から海に吹き始めます｡曲が風に乗って流れていることを実感できます｡音の強弱と音程がわずかに揺らいで耳に入って来るのです｡

　うなぎ釣りの餌は鰯の切り身｡これは港の一角にある冷凍倉庫に入り､漁（りょう）に使う物を必要な分だけ拝借して調達します｡一人のその日使う餌はせいぜい､２･３匹なのでお行儀が悪いような事をしない限り､叱られることはありませんでした｡

　手釣と書いて“てじ”｡座ってひざに置いた指先に張った釣り糸の先､水底の餌にうなぎが喰らいつくのを､じっと待ちます｡美空ひばりの歌がここで流れてきます｡

　　♪　波のォ〜　
　　　　小唄にィ〜　
　　　　三味線引いィけェば〜
　　　　洒落たァ〜　奴だとォ
　　　　仲間がァ　笑あう　･･･　･･･
　　　　　高知県土佐港第十六龍神丸（ありそうな船名です）　

「三味線マドロス」が終わると､少し離れた船から松山恵子｡

　　♪　もしも　私が重荷になったらいいのォ
　　　　捨てても恨みはしィなぁい〜
　　　　お願ァい
　　　　お願ァい〜
　　　　連れて行ってよォ　この船ェでぇ･･･　･･･
　　　　　青森県八戸港第五弥之助丸（々）

　水面は暗く、市場の明かりもまばらにポツンと灯っているだけです。無心に当たりを待っている時間､歌が心に染み込んでくるのです｡

　コツンコツン｡２度の当たりで一気に糸を手繰る｡手元に寄せたうなぎをボロ布で強くかつそっと掴む｡優しく針を口からはずす｡樽やバケツの底に海水を張ったに中に放す｡当たりを受けてから１分も掛からない手際でこれらが行われます｡

　その間のどこかで手間取っただけで､そのうなぎは夜をもちません｡哀れ､翌朝自分達家族の胃袋に入っていかなければならないのです｡運の良かったうなぎは翌朝も元気に生きています｡買い取ってくれる食堂などがあって､お店の客に鰻丼となって食べて頂けるのです。一匹５０円くらいで現金化出来たのがありがたかった｡

　釣果でオデコになるということはありませんでしたが､翌日の収入にはならなかったことはあります｡ですから､釣行の翌日は必ずうなぎを食べていました｡
　海から川に遡上する時のうなぎは小さくても一尺はありました。天然のうなぎはさすがに美味でした。義姉も美味いタレを作るコツをとうとう習得し､七輪の火加減を微妙に調整し､うちわを叩きながら焼いています｡その匂いで､朝の目覚めを私は迎えていたのです｡

　　お客さん海育ちだね皿の骨　三竿