高速ぐるりツーリング２００６　2006.07.15 (400km)

　今年BERT号は車検でした。車検と同時に、消耗部品（タイヤＦＲ、チェーン、スプロケＦＲ）の交換とキャブのＯＨも行い、本来の「乗りやすさ」「扱いやすさ」「おもしろさ」がバイクに戻ってきました。すると、ツーリングに出かけないわけには行きません。しかも観光ではなく、ただ「走りたい」だけ。とくれば「ぐるりツーリング２００６」の開催決定です。昨年の「ぐるりツーリング」は、広島に集合して時計回り方向に「ぐるり」だったので、今年は岡山に集合して反時計回り方向に「ぐるり」としました。

　朝６時過ぎにガレージを出発して、山陽道を東へ進みます。広島から同行する予定だった２人は都合がつかなかったため、残念ながら欠席です。西の空にはどんよりした雲が見えますが、帰りの雨は気にしないで一路東へ。今日は海の日３連休の初日ということもあり、観光バスが目立ちます。８時過ぎに福山ＳＡで休憩したのですが、トイレが観光バスのツアー客であふれていました。男性用トイレの中も「おばちゃん」でいっぱいです（笑）。１０時に岡山道の総社ＰＡに集合なので、時間には余裕があります。省エネと防風対策として、大型トラックの後ろにつく「スリップストリーム走行」で走ります。山陽道では曇ったり晴れ間がのぞいたりだったのですが、さすが「晴れの国　岡山」ですね。岡山道に分岐した途端、夏のようなすっきりとした青い空です。ぬわわｋｍ／ｈ巡航でも、９時２０分には総社ＰＡに到着できました。

　今回は一番乗りです

　時間どおりに全員集合しました

　集合場所の総社ＰＡから大佐ＳＡまでは、恒例の「フリー走行」区間です。自分のバイクの調子もよく、気心の知れた仲間とのツーリングの嬉しさから、一番に本線へと飛び出し、フル加速です。スピードメーターは２２０ｋｍ／ｈ表示に交換済みなので、どこまで出るか試してみました。なんと、「ふぬわｋｍ／ｈ」まで針が振れたではありませんか！　生涯で初めての速度です。やったね、BERT号！　ヘルメットの中で思わず「いやっほぅー！」と叫んでしまいました。予想以上の速度を体験したことによる驚きが２つあります。１つは、そんな速度に到達するまでの時間も今までにない短さだったこと、２つめはそんな速度に達するまで、そして達したときでも車体の挙動が全く安定していたことです。チャタリングもヨーイングもなく、ちゃんとタイヤが路面を捉えて前へ車体を押し出している感じが良くわかります。今のBERT号は、まさに私が思い描いていたとおりのバイクになっています。嬉しくってヘルメットの中の顔は緩みっぱなしです。

　でも、喜んだのもつかの間、次の瞬間にはいっちゃんのＣＢＲにあっさりと抜かれてしまいました。ひゅーんとブルーの線が１本、残像として残っているだけです…。

　岡山道から中国道へ分岐して、今度は西へ向かいます。交通量が全くなくなり、自分たちで貸し切っているかのような、とても走りやすい状態となっています。適度にカーブが連続して現れ、それらを自分が狙ったラインとスピードでクリアしていく。そうやってクリアできることが楽しくって仕方ありません。と、大佐ＳＡに到着しました。

　駐輪場を占拠しています

　大佐ＳＡに着くや否や、みんな水分補給です。５００ｍｌのペットボトルがあっという間に空っぽになります（笑）。その流れでうだうだしていると、空腹感に襲われてしまったので「少し早いけど、ここで昼飯にしよう」と意見が一致しました。１２時３０分まで、他愛のない会話を楽しみながら、まったりしてしまいました。思った以上に天気が良くなったので、ＳＡごとにきちんと休憩することにしました。私は既に全行程の半分を過ぎているのですが、兵庫方面の人たちにとってはまだ３分の１くらいなのです。水分補給と集中力の回復のためにも、次の区間は七塚原ＳＡまでとしました。

　ここから七塚原ＳＡまでは、キレイに隊列を組んで走行します。次々に現れてくるカーブを、みんなで余裕を持ってクリアしていきます。こういう光景はいつ見ても気持ちが良いものですねぇ。自分もその中の一員を担っていることを嬉しく思います。快晴の空の下、七塚原ＳＡに到着です。

　七塚原ＳＡで休憩中、にわかに西の空から雲行が怪しくなってきました。どす黒く厚い雲がこちらに向かってくる感じです。と見上げていると、ゴロゴロゴロ…と雷の音がしてきました。今度はすぐ近くでドッカーンと雷鳴が一発、響きました。う〜ん、ツーリングの後半で雨に打たれてしまうのか…。広島にいる嫁に連絡をとってみると「快晴よ〜」という返事だったので、気にせず出発することにします。次の休憩は、広島道の久地ＰＡです。

　中国道の三次ＩＣを過ぎた辺りから、路面が濡れているところが出始めました。水が浮いているところもあります。どうやら、一雨降ったようです。ちゃんと休憩をとったおかげで、雨に遭わずに済んだようです。浜田道分岐、中国道分岐と広島方面へ進むにつれて、交通量が増えてきました。路面もまだ濡れているところがあるので、気を引き締めて走行します。みんな揃って久地ＰＡへ到着しました。

　「ぐるりツーリング２００６」の参加者のみなさん（画像にマウスを載せると、画像が変わります）

　ＧＰｚＣＬＵＢ主謀　masa号（なぜサングラス？）

　へけもこ号（１１ｋｇダイエットバージョン）

　いっちゃん号（ＣＢＲ１０００）

　ひろやん号（ワルキューレ）

　kiyochan号（今回は、発病なし？）

　BERT号（絶好調ー！）ん、後は誰だ？

　私はここでみなさんとお別れです。他の兵庫方面の人たちは、まだ半分の距離が残っています。次の休憩と給油について申し合わせています。山陽道は中国道と違って交通量が多くなるので、最後まで安全に確実に走ってくださいね。

　「帰りのルートは…」「播但道で…」（なにやら画策中）

　今回も楽しいツーリングでした

　今年の初ツーリングは、調子も天候も参加者も全部が嬉しい内容でした。年に１回逢うかどうかの仲間たちですが、今年も元気に集えてよかったです。特にmasaさんとは８年もの付き合いになります。バイクもライダーも年式が古いので、いつまで集えるかわかりませんが、また一緒に走りましょうね〜。

ツーリングに戻る