名前は、葉を昔、蚊やりに用いたからといわれます。

種子から油を採り食用にしたり、灯火用に使われました。木材は碁盤として珍重されます。

里山の農家の庭などによく植えられています。

花　雌雄別株。５月ごろ、前年の葉の付け根に雄花が、雌花は新枝の付け根の葉わきに咲きます。

葉　長さ２ｃｍ位の線状の葉が茎の左右に平行に並んでいます。先端は針のようにとがっているので触ると痛いです。（イヌガヤは、葉に触っても痛くない） 葉裏（右）の２列の気孔帯（空気や水蒸気の出入口として葉の裏や茎にある器官）は白色で、狭い幅です（イチイは薄緑、広い）

実　長さ２〜４ｃｍの楕円形で、緑色の仮種皮（種皮と種子の間にある種子を包んでいる薄い膜）が種子を包み込んでいます。開花した翌年の９月に熟すと、緑色のまま落下します。 生の種子はヤニ臭いですが、炒ると美味です。