新田義貞と言えば、後醍醐天皇や足利尊氏とともに鎌倉幕府を倒し、尊氏が反旗をひるがえした後も天皇について戦う義に篤い武将・・・、楠木正成と並ぶこの時代の人気者ですが、そんな彼は36歳で熱烈な恋をします。

九州へ逃走した尊氏に追い討ちをかけるかどうかの相談をしに、天皇のところへ出向いた義貞は、宮中で一人の女性を見かけます。

静かに琴を弾くその美しい姿に、一瞬にして恋に落ちる義貞・・・『中将（義貞）行方も知らぬ道にまよひぬる心地して、帰る方もさだかならず、淑景舎（しげいしゃ）の傍にやすらひかねて立ち明かり』・・・
これは、『太平記』に記されているその日の義貞の様子。

淑景舎とは、彼女の邸宅。
義貞は、あまりにもポーっとなってしまったため、どこをどう通って家に帰ってよいのかさえわからず、彼女の家の前で立ちすくんだまま、一夜を明かしたと言うのです。

この時、義貞36歳・・・まるで、10代の少年のような恋心です。もちろん、次の日もその次の日も、思うのは彼女の事ばかり。
食事もノドに通らずげっそりと痩せてしまいます。

彼女は、公家・一条経尹（つねただ）の娘・・・本名はわかりませんが、天皇に仕える下級女官の官職名・勾当内侍（こうとうのないし）と呼ばれていました。

義貞の胸の内を伝え聞いた後醍醐天皇は、「そんなに思いつめているのなら・・・」と、彼女を義貞に与えます。

義貞は、もう狂喜乱舞！・・・片時も彼女を離さず溺愛します。彼女も、それに答えます。
無骨なアズマ男の義貞ですが、その分純粋で彼女一筋。
一方の後醍醐天皇は正式なお后だけで18人というスゴ腕ですから、かえって嬉しかったのかも知れません。

この後『太平記』は、
『中将、内侍に迷うて、勝つに乗り疲れをせむる戦ひを事とせず。そのつひえ、はたして敵のために国を奪われたり』
と、「義貞が負けたのは、内侍との恋に溺れたせいだ」と書いています。

本当にそうなのかどうかは、わかりませんが、確かに、この後、義貞は勝ちに見放されてしまうのです。

逃走先の九州で態勢を立て直した尊氏は、湊川の戦いで、新田軍、楠木軍を破ります。正成は討死し、義貞は京に敗走。

やがて、京にも攻め込んできた尊氏の勢いに押され、越前へ退去します。

その時、京の都に、彼女を残したまま落ちた義貞・・・越前で奮戦するも、なかなか思うようには勝利できず、すぐに京を奪還する見通しが立たないと判断した義貞は、彼女を越前に呼び寄せる事にします。

彼女は、すぐに身支度を整え、一路、越前へと向かいましたが、義貞は、敵が篭もる藤島城に向かう途中、遭遇した別隊の敵の矢に眉間を撃ち抜かれ、彼女の到着を待たずに命を落とすのです・・・彼女と始めて会ったあの日から二年・・・38歳の夏でした。

その後の彼女は、尼となって京の嵯峨の庵で、義貞の菩提を弔いながらひっそりと暮らしたとも、狂乱して琵琶湖に身を投げて義貞の後を追ったとも言われています。