ぶらっと北海道～牧草ロール～

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　夏から秋にかけて北海道を旅していると、広大な牧草地にロールケーキのような牧草の塊が転がっている風景があちこちで見られます。この牧草ロールは、正確には「ロールベール」といい、１つの大きさが直径約１．５ｍ、重さは約３５０ｋｇもあり、１年を通して牛たちの餌になるものです。


牧草地に転がる牧草ロール。黒いビニールに包まれている。

　牧草ロールの元になる牧草は、トラクターで刈り取られてから１～２日間、牧草地でそのまま天日乾燥されます。乾燥が終わると、トラクターに牽引された「ロールべーラー」と呼ばれる機械で集められ、ある程度の量（大きさ、密度）になると、ひもで巻かれてタマゴが産み落とされるようにポコッと機械から牧草ロールが出てきます。乾草（干し草）としてそのまま牛たちの餌になるものもあれば、できあがった牧草ロールをさらに白や黒のビニールで巻いて保存されるものもあります。これはビニールで外気と遮断することによって、中の牧草を発酵させ「サイレージ」という餌を作っているのです。人間の食べ物だと牛乳とヨーグルトの違いみたいなかんじでしょうか。(^_^)


細長くかき集めた牧草を、トラクターの後ろに繋いだ機械がどんどん食べていく。

トラクターの動きが止まった。う...うまれる。		牧草ロールが生まれた。

　サイレージを作る施設といえば、昔からあるのが大きな煙突に屋根が付いたような形をしたサイロ。牧草ロールをビニールで包んで作る方法のほうが、サイロを建設してサイレージを作るよりも低コストで済むことから、だんだんサイロが使われなくなり、その姿を消していっています。（2005）


使われなくなったサイロたち。

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