明治の終わり頃、佐渡に佐渡鉄道の計画があった。
自分の土地のインフラは自分で整備するという明治の重立は佐渡にも沢山おり、
郡役所の指導宜しく、鉄道創立のために地方政治家達は奔走した。

明治三十年代の始め、全国で私設鉄道の敷設申請がブームとなったが、佐渡の地でも東京の人がふたつの佐渡鉄道を併願して共に却下となった。写真は却下書類のひとつである。
当時の地元新聞「佐渡新聞」は、他国の人が鉄道を引こうとしているが、地元民は「舌をだしているならん・・」と、地元の冷ややかな対応について書いている。
明治の中頃まで、佐渡の海沿いの村々への物資の流入は主として直接、海からであった。物資船は海岸沿いに集落毎に海岸に船を着け物資を補給していた。
トラックの走れる道が、海岸沿いの引かれたのは、戦後の事である。古老の話によると、田中角栄氏の誘導によって自衛隊まで参加して海沿いの道が拡充されていったと云う。
国中平野の中でも人や物の移動は荷車や人力車で間にあっていた、佐渡に鉄道を敷設しようとした理由のひとつに観光がある。
本土からの航路を迎える港の中心が、小木から両津に移行し、その両津から当時まだ佐渡経済の中心であった相川までの足の便を確保する一方、小佐渡山麓に点在する日蓮関係の史跡、天皇陵のある真野、などを結ぶ鉄道を想定していた。主要港が両津となつたのは、新潟市の隆盛と同期している。

下の鉄道敷設予定図を見ると、今の本線と呼ぶ道路沿いの経路と、南線と呼ぶ小佐渡側の経路を想定していた事が判る。

それでも、地元に鉄道に関心を持つ人が増えて、両津から吉井村、金井、佐和田町、沢根を通って相川に至る軽便鉄道の計画が具体的になつていった。
写真は今に残る路線図である。
この計画はなぜか佐渡郡役所が中心になっている。時の郡長福原粂治は補助金の給付を新潟縣に掛け合い、容れられないと、佐渡の資産家を糾合して株式会社を作るなど、地方行政の長とは思えない？活躍をしている、が実現には至らなかった。
大正九年になって、鉄道省が第二次国有軽便鉄道を計画し、政友会内閣がこれを進める様になると、佐渡も地元出身議員山本悌二郎の後押しで手を挙げ、要路への請願運動を進めるようになった。
この請願運動には、史料のところで「齋藤長三文書」として紹介した、佐渡政友会の幹部、齋藤長三や北一輝の叔父、本間一松、民政党の野澤卯市など、佐渡の地方政治家が超党派で参加している。
この経緯は、全国でも唯一の残存史料とも云える郡役所文書「佐渡郡役所文書」に詳しく記録されている。

新潟縣立の文書館収蔵の佐渡郡役所文書に含まれている、佐渡軽便鉄道敷設請願書。
大正九年末に鉄道大臣に提出された、佐渡の重立二百余名に署名による請願書である。
請願代表者として、本間一松、野澤卯市、齋藤長三が署名しているのがみえる。
佐渡でこの様な広範な署名請願運動が行われたのは、明治初期の国会開会哀願書提出の時以来である。

齋藤長三文書の表書きと見比べると同じ筆跡で、この「請願書」も齋藤長三の筆とも思われる。
彼は達筆で筆まめであった。