むし

　俺は頭の中に虫を飼っている。

　気づいたのは随分前だ。

　ガサゴソと言う音が頭から響いてきたのだ。

　最初はただの耳鳴りだと思っていた。

　しかし『それ』は日増しに大きくなっていった。

　そして鏡の中に見た。

　ムシだ・・・

　そう、俺はムシを飼っているのだ。

　最初は恐れたりもしたが、それも一週間も続くと慣れた。

　人の適応力は凄いと思った。

　いや、人の妄想力かもしれない。

　今となってはどうでもいいことだ。

　「アンタの頭の中にムシがいるぜ。」

　いきなりそう言ってきた男がいた。

　しかし・・・

　俺には見えた。

　その男の頭にもムシがいた。

　この男は鏡を見てないのだろうか？

　見ればすぐわかるはずなのに・・・

　それともこれこそが俺の能力なのか。

　「早く取ってやらないと・・・」

　男は続けた。

　早く取らないとどうなるのだ？

　急に不安になった。

　ハヤクシナイト・・・

　気づくと、男はいつの間にかいなくなっていた。

　そして二度と出会うことはなかった。

　『早く取ってやらないと』

　男のセリフが気になった。

　早く取らないと・・・大変なことになる。

　俺はカエルを一匹買ってきた。

　そう、ムシを退治するのだ。

　家に帰りカエルを虫かごからだした。

　カエルは俺の方を向き、長い舌を俺に向かって延ばした。

　フッと、何かが横切ったような気がした。

　気が付くとムシの足音は聞こえなくなっていた。

　ああ、助かった・・・

　その日以来、カエルは毎日生まれ続けるムシを長い舌で器用に喰っている。


第５５回　完