バルゴ・ザ・グレイブディッガー

　「これが？」

　「そうだ、歌姫だ」

　「うん・・・なんて言うか、そうだなぁ・・・可愛い絵だな」

　「我々はこれを『萌え』と表現する」

　我々とは誰を表現するのかは判らなかった。

　「ふーん『萌え』か・・・」

　そして、私はかねてからの疑問を口にした。

　「でもこんなモノに８０００円は遣りすぎじゃないか？」

　「・・・今『こんなモノ』とか言ったか？」

　普段はおとなしい男がこの時ばかりは頭にきたようだ。

　「い、いや、すまん・・・そう言う意味で言ったんじゃないんだ」

　私はすぐに謝罪した。

　「そうか、それならいいが・・」

　「うん、でも、たかがカードに８０００円とはなぁ・・・」

　「た・・・たかが？？おい、それくらいにしとけよ『バルゴ・ザ・グレイブディッガー』、いくら俺でもこれ以上は・・・」

　「どうして・・・何故お前がその名を知っている！？」

　その名は、オーストラリアを荒らしていたときの通り名だ。

　緊張が走った。

　この男どこまで知っているのだ・・・私の過去を。

　「我々の組織を甘く見るなよ、これ以上の暴言は我等の組織、全員を敵にすることになるぞ」

　ヤツは・・・脅してきた・・・この俺を。

　俺の正体を知っていて脅すのだ、その組織の力は強大な物だろう。

　いや、ブラフか？

　判断が付かない・・・どうすればいい・・・

　「お前に挽回のチャンスをやろう。」

　いきなり条件を出してきた、最後通告というワケか・・・

　そしてヤツはジャケットから一枚のカードを出した。

　「これを持ってひとこと言え」

　「こ、これは・・・」

　カード・・・さっきの物と似ているが、絵が違う。

　スノードロップ？

　「その言葉が我々が求めている物だったなら、今までのことは不問にしといてやる」

　「その言葉とは・・・」

　「お前程の男なら解るだろう？さあ！」

　のどが渇く・・・

　いっそのこと無視するか・・・コイツの背後の組織を敵に・・・

　いや、ダメだ。俺１人では太刀打ちできないに違いない。

　では・・・あの言葉とは何だ・・・

　いや、答えは既に私の中にあった。

　私は・・・命を懸けて・・・その絵を見た瞬間に心に浮かんだ『言葉』をそのまま発した。

　「萌え〜」


第６６回　完