§ 初午 §

２月の第一の午の日を「初午」と言い、京都伏見の稲荷神社の神様が、天明天皇(和銅４年２月１１日)に山上三ケ峯へ降臨したことに基づいて、各地の稲荷神社で祭典を行う。

初午詣には、『今昔物語』や『枕草子』にも参拝の様子が記されており、平安時代の初期から熱烈な信仰があったようだ。

江戸時代、子ども達が通った寺子屋の入学は2月最初の「午(うま)の日」であったようだ。江戸古川柳研究家、渡辺信一郎さんの「江戸の寺子屋と子供達」に「初午の日からおっかないものが増え」と家族や近所の人しか知らずに育った子どもが、初めて寺子屋で厳しい師匠の指導を受けることになる様子が描かれている。