（2006年Gold Coast Airport MARATHON完走記）
７月１日 ブリスベンから鉄道に乗って、ゴールドコースト入り。
オーストラリアは本当に広いと、車窓からの風景を見て実感しました。
鉄道の駅からは、バスに乗り継ぎ町中に向かいます。
バスは、とってもきれいです。
オーストラリアは、とても清潔感のある国だと思います。
いくつか海外に行きましたが、日本以外では一番きれいかな・・・
背の高いビルがあちこちに見え、ゴールドコーストの街に近づいたことを実感します。
宿泊地でチェックインして、荷物を置いて、そのままマラソンの会場へ直行。
ゼッケン番号は、「 ５０５ 」でした。
受付時に頂いたお土産は、バックパック。
サンバイザーも頂きました。
登録後、パスタでも食べようかと近くのスーパーをうろうろしていましたが、
お店がやっていない！
午後の６時にはほぼすべてのお店が終わってしまっている。
マックとケンタッキーフライドチキンが店を閉めようとしていたので、交渉して残っているものを分けてもらいました。
とりあえず夕食は無事終了。
大会当日、いつものように、栄養剤をたくさん摂り、バナナもたいらげ、半袖のＴシャツと短パンで会場までの乗り合いバスに乗ろうと外にでましたが、オーストラリアの７月は、真冬。
ちょっと寒いぞ。
ランニングシャツに、短パンの白人達は、全く寒いと言う顔もせず、おしゃべりに夢中になっているではありませんか。
基本的に、違う生き物。
そう思うことにしています。
バスで会場に着くと、すごい人。
荷物を所定の場所に預けて、準備体操をしていると、まずはハーフマラソンからスタート。
大勢の参加者が走り、というか歩き去っていきました。
二番手は、我々のフルマラソン。
いつもどおり、タイム別に分かれた仕切の中で待機しているが、思ったよりも余裕がありそうな人数。
６：５０スタート。
作戦では、１０ｋｍまでは、ウォーミングアップ、１５〜３５kmまでは極力とばして、後は何とかゴールになだれ込む、という予定。
コース全体が非常にフラットで前半は調子がいい。
海岸線を南下して町中を通過していくと、閑静な住宅街に入ります。
１３ｋｍ付近で折り返すため、先頭のランナーとさっそくすれ違う。
この大会には、マラソンの師匠であるＡさんも参加しているはずで、どこかで見つけようとすれ違うランナーをチェックしていると、早速現れて、手を大きく振ると気が付いてくれました。
それにしても、ペースが速いぞ。
３時間ちょっとのペースだ。
ゴールドコーストマラソンは、３時間、３時間１５分、３時間３０分・・・と１５分きざみでペースランナーが二人走っております。
背中に、旗を背負い、風船をつけている人もおりました。
ペースランナーのそばは、多くの人が集まり、集団ができております。
Ａさんは、３時間１５分よりも早い時間で走っていきました。
１３ｋｍの折り返しを過ぎた頃から徐々に、ペースを上げていきます。
体もしっかりとついてきて、前回の荒川市民マラソンとは、違います。
今回は、３時間３０分をねらってましたが、３時間３０分のペースランナーはもう少し遠くにおります。
後ろの３時間４５分の集団には、まだまだ距離があるので、このままスピードをあげ、ラストで挽回できるかな、というところでした。
今回から、Ａさんの薦める時計（ガーミンフォーアスリート）を使用しているため、走行距離、ペースが一目でわかり、
大変コントロールしやすいレースでした。
２０ｋｍ付近では、ゴールドコーストの町中に戻り、陽もだいぶ上がってきておりました。
ハーフの通過タイムは、１時間４２分と福知山マラソンよりも早い。
よし、行けそうだぞ。
２５ｋｍ付近で、スタートの地点を通過し、今度は、逆方向へ向かいます。
逆方向は、３４ｋｍが折り返し。
大きな通りに強い日差しで、足が言うことをきかなくなってきた。
もう来たか、という感じで、この際は、一気にペースを落としてやれ。
しばらく、ペースを落としていると、だいぶ体力が回復してきて、徐々にペースを上げられます。
この辺りで、折り返しの人が何人か戻って来ておりました。
その時、Ａさんが遠くに見え、またも大きく手を振るとわかってくれました。
追いつくには、まだまだ距離が遠い、ペースもかなり速い。
これは、良いタイムでゴールするんじゃないかな。
ちょっとバテ気味で、３４ｋｍを折り返す。
後は、気力でゴールを目指すだけ。
この時点で、３時間３０分の集団ははるか彼方に・・・
３５ｋｍの通過は、２時間５８分。
そろそろラストスパートというところで全力を出し切った（つもりで）大会会場のゴールへ。
１０ｋｍのコースに参加したランナー（黄色いゼッケン）と併走し、ゴール！
自己新記録ですが、３時間３０分には、まだ８分も遠い。
嬉しいような、悔しいような。
まだまだ、練習不足か、脚を鍛え直す必要がある！
大会当日の様子
