「ピラタス蓼科スキー場」と「親湯」（2008.3.14〜15）
			母がショートステイに行っていて留守の15日（土）、16日（日）と、たぶん、今シーズン最後になるスキーを一泊で楽しんできた。行き先は勿論、蓼科である。 夏休み、GW、スキー、他の行楽で宿泊した宿で印象に残ったところは沢山ある。反対にがっかりした宿もずいぶんある。それは建物、雰囲気、食事、料金と総合的にみてのことである。 今回はすべて私と夫が満足できる宿を探した。しかし、実際には泊まってみないことには本当の良さは判らないのだけれど。 「我々の好む宿」というのは中途半端ではないということである。もうひとつはいくら気に入っている宿でも高額な料金では楽しみも半減する。 以前から「我々の好む宿」が決まっていたわけではない。民宿、ペンション、値段の安いホテル、高級なホテル、食事がメインの宿といろいろと宿泊した中で、今、自分達が「好む宿」というのがわかってきた。 年に何度も泊まるチャンスがあり、目的があって泊まる宿なら多少居心地が悪くても食事がまずくても我慢できるかもしれない。しかし「今」の私達の「好む宿」は、宿泊して私達に合った雰囲気の良い宿、豪華な食事（量とかお皿の数とか）ではなくて、印象に残る食事（初めて食べるような料理やそれに合った食器）とスタッフのお客様へ対する対応の仕方である。 私達は「旅館」よりも「ホテル」が好みであまり「高級旅館」と名の付くところへはあまり泊まった事がない。何年か前の夏休み、目的地は大雨で行くのを断念した時に子供の頃によく父に連れられて泊まったある温泉街の大きな旅館に懐かしさで泊まってみた事があるが、いわゆる昔からの旅館で大宴会場があり、料理はお決まりの「懐石料理」、館内には絨毯が敷き詰められているがシミだらけでがっかりした思いをした。もう、そういった旅館には泊まるまい！　と思っていたが、何故か今回、そういった高級旅館を選んでしまったのだ。何故選んだのか、１つは以前にスキーだったか登山の帰りに温泉にでも入って帰ろうかと思い、この「親湯」へ寄った事があったのだ。しかし、その時は夕方で「日帰り温泉」には入る事ができなかった。 ビーナスラインから別れた道へ入って、奥へ奥へと車を走らせ、行き止まりのような場所に「親湯」はあった。その時、温泉に入れなかったのが今回選んだ理由（あまりたいした理由ではないな）。 まず、「親湯」のHPを見ると「ホテル親湯」と書いてある。ふーん、ホテルか！　創業85年だから中味は「旅館」だろうな〜。見ながらそう思う。しかし、見ていくうちに少しよくある「旅館」と違うところがある。「S-style」（ワンランク上の大人の宿泊スタイル）というスイートルーム。写真を見ただけでもお値段は相当すると思ったが、今ならオープンキャンペーン中で平日20000円が15000円。しかし、10日前の申込みではすでに満室でした。電話での申込みでしたので、スタッフが「予約はスイートルームから埋まっていくのです」と言っていた。 予約した部屋は12.5畳の和室でしたが、部屋食とレストランでの食事が選べるようになっている。我々はレストランでの食事を選んだ。ここのレストランに入ると、夫が「ここはどこ？　と、一瞬自分が旅館にいる事を忘れるね」と言っていたほど、旅館のレストランとは思えない。 各テーブルに蝋燭がともり、室内の灯りを抑え、広い黒のテーブルで、斜めに配置され、室内もかなり広く、お客様も大勢いるのにとても静かで、BGMにはジャズが流れていた。 スタッフも白のシャツ（男性スタッフは黒のシャツ）に黒のパンツと黒のタブリエでまとめら、テキパキと動いていた。 読んでいる方で（こんな旅館は好まない）とお思いの人もいるかもしれませんが、「今」の私達はこういう宿を求めていたのだと思った。 しかし、旅した場所に合った宿ならどこも印象に残るものである。たとえば、白川郷の合掌造りの民宿や福地温泉の民宿、キャンプでのテント泊、これも印象深く楽しい思い出だ。
		さて、スキーは今シーズン、始めで最後のピラタス蓼科スキー場。2月に入ってから 度胸がついたのか、上級コース（一番急なコースは無理だけど）から滑り降りるのが 楽しくなった。スキーを始めた頃に滑った ピラタスロープウエイの頂上から滑り、一箇所関所があるが、ここもあまり気を張ら ないで滑り降りてこられるようになった。しかも、以前よりスピードもでている。 相変わらずリフトは空いているので、ゲレンデに着くと休う間もなくリフトに乗れるし、 リフトを降りればすぐに滑り出す。まさか自分がスキーをやるようになるとは思っても いなかったことで、今ではすっかり私の冬の遊びとなっている。しかし・・・・、 体力が続かない・・・。 今回は一泊だし、時間ぎりぎりまで滑ろうと意気込んでいたが、午後２時過ぎには足は攣る し、脹ら脛はパンパン。それでも、十分滑る事ができて大満足でした。今シーズンも楽しい スキーができました。