道北の旅（第二日）

朝８時にバスは宿を出発して、直線道路として有名な道道稚内・天塩線に出て稚内に向かいました。晴れた日なら左手に見えるはずの利尻冨士（右写真）は残念ながら雪雲に阻まれて見えませんでした。 利尻冨士は登山家の憧れの雄峰利尻山（1721m）のことで、富士山に似た美しい稜線を持つこの山はまるで海から山が突き出ているように見えます。初冬から春先の山頂に純白の雪を抱いた姿はまさに道北の絶景です。 またこの道道はオロロンラインの一部でその直線部分は40キロ以上に及びその間はガソリンスタンドもコンビニも見当たりませんでした。

直線続く稚内・天塩線	晴れた日の利尻冨士

この道沿いに自衛隊の何個かの大きなレーダードームが見えました。 1983年9月1日未明、ＮＹ発ソウル行き大韓航空機がサハリン南西上空で墜落し日本人乗客28人を含む乗員乗客269人全員が死亡する大事件が起こり、その20時間後に米・国務省から同機がソ連機に撃墜されたと衝撃的な発表が有りました。実はこの情報源が後に、この自衛隊レーダーによるソ連機からの通信傍受と判明し情報収集の重要性が再認識されましたことが有りました。私の同窓生で同期入社の友人がこの事件で妻子を失った悲しい思い出が甦りつい目頭が熱くなりました。

自衛隊稚内レーダー基地	大韓航空機撃墜事件慰霊碑

やがて、バスは日本海に別れを告げて稚内市内に入り、ノシャップ岬に着きました。 日本最北端の宗谷岬の周辺は宗谷岬平和公園になっており、数々のモニュメントが建立されております。 左写真以外に、氷雪の門、九人の乙女の碑、南極観測樺太犬記念碑・樺太犬供養塔、稚内港北防波堤ドーム、平和の鐘、旧海軍望楼、宮沢賢治文学碑等数多く有りましたが、暖かいとは言へ零下4度で吹雪混じりの北西風が強いので、左写真の「日本最北端の地の碑」付近だけの散策で切り上げて暖かい下の店に入ってしまいました。でも、風を引いてしまいました。

日本最北端の地の碑	公園内の間宮林蔵立碑

日本最北端のこの店では日本最北端に関するいろいろなグッズを販売しており、100円で最北端の店到達証明書を発行しておりました。 更に奥の流氷館には宗谷岬に接岸した流氷が無料で展示されておりました。 後からも出てきますが、宗谷岬の前を北東に流れている千島海流の影響で、流氷は日本海側には回り込めないため滅多には宗谷岬沖まで接岸することはないのですが、昨年\1月14日には珍しく大量の流氷が宗谷岬に接岸しましたので展示中の流氷はこの時のものと思われます。

日本最北の店　ｸﾘｯｸ→拡大	店内流氷館に展示中の流氷

オフシーズンの月曜日とあって、稚内市内のレストランの殆どが休業中のため車内で予約で配られた昼食をとりながら、バスは流氷見物先の紋別港に向けて稚内を出発しました。途中、白鳥の湖として知られるクッチャロ湖で白鳥を見物してから、右手に見えるオホーツクの海に流氷が見られないので車内に諦めムードが漂いはじめました。しかし、ガイドさんは現地に行ってみるまでは判らないと言って希望を繋ぎ止めてくれましたが、私は朝からの強めの西風の風向きが変わっていないことと次に述べる事前情報から既に諦めていました。

ｸｯﾁｬﾛ湖面に群れる白鳥	紋別港で待機中のｶﾞﾘﾝｺ2号

最近、北見工大がＨＰで毎日15時にオホーツク海の流氷分布を衛星画像を公表しており、私も旅行直前に3日前（3月1日）の画像（左写真）で流氷群が紋別港の沖合50キロ以上の彼方に遠ざかっており、流氷を紋別港に押しやる西風が吹き続く限り、ｶﾞﾘﾝｺ2号の往復１時間以内の航行可能海域まで流氷群が接近することは有り得ないからです。実際、当日の衛星画像（左写真）で流氷群が紋別港から離れていることが判ります。残念だったのは当日、紋別港の右隣の網走港ではｵｰﾛﾗ号は時間を15分延長して流氷域に到達できたことが後に判ったことです。

3日前の北海道の衛星画像	当日の北海道の衛星画像

残念の意味は、流氷分布は衛星等で事前に判っていますから、旅行社は見物可能なｵｰﾛﾗ号に変更する等、機敏に対応するのが遠路遙々やってきたユーザーへの当然のサービスと思うからです。 流氷がどのように発生し、流れていくかは完全には判っていないようですが、アムール川からの流水でサハリン東北部のオホーツク海の表層部が淡水化して凍結し易くなって凍結して出来た氷塊が北上する千島海流と風の影響で日本海や太平洋に流れることなくオホーツクの海域に流氷としてとどまるとの説が有力のようです。 当日は網走のホテルに宿泊しました。

ｵﾎｰﾂｸ海の流氷分布図	これに相当する衛星写真

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