先日9日の今年2回目のメバル釣りは久しぶりのボーズで、日頃からいろいろともらい物をしている近所の皆さんにお返しをしようとしていた女房殿を大いに落胆させてしまいました。そこで、今日は絶好の釣り日和に恵まれましたので、その挽回をすべく3回続けて渥美沖にメバル釣りに出掛けました。現地に着いたのは3時過ぎで、既に先客が3隻おりました。メバルの頃合にはまだ早いので彼等はアイナメ釣りをしていました。
私もアイナメ仕掛けにして早速釣り始めました。しかし、何の当たりも無く退屈していた矢先、隣のボートの釣り人の置き竿の竿先が大きく上下に揺れました。ゆっくりとリールを巻いていくとやがて35センチクラスのアイナメが姿を現わしました。すると、向こう隣の人の置き竿にも当たりが有ったらしくせわしくタモを手にしておりました。どうやら、同じく35センチクラスのアイナメのようでした。そして私の竿には相変わらず当たりすら感じ取れません。
位置的には、5メートルと離れておらず、また餌も同じ石ゴカイですので、この差は仕掛けによるものとしか考えられません。私の竿は2メートル前後で短いのに対して彼等の竿は5メートル前後で長く、オモリから下のハリスの長さが私のは10センチ前後で短いのに対して彼等のは20センチ前後で長く、この2点で差が有りました。多分、置き竿の場合、このように竿が長く、ハリスが長い方が波の動きに応じて針が上下に適当に動いてアイナメを誘ったのではないかと推察しました。私も長竿に変えようとも考えましたが、そろそろ暗くなってメバルの時あいになってきましたので、メバル仕掛けに変えることにしました。
彼等二人はその後もアイナメを快調に釣っていましたが、このお返しはメバルで決着させると心に決め込んで、じっとメバルの当たりを待ちました。日も暮れて夕まずめの時間帯になりましたが、全くメバルの当たりが出てきません。そこで水深12メートルのタナを丁寧に探ることにしました。まず、底から4メートル付近から静かに竿を上げていくと、竿先のケミボタルが軽くお辞儀したのですかさず巻き上げていくとメバル特有の当たりが竿に心地よく伝わってきました。やがて20センチ近いメバルが姿を現わしました。
再び同じことをしてみると、やはり底から4メートル付近で当たりが出ることが判りました。別の竿でいろいろとタナを探ってみると、それ以外のタナでは当たりが出ないことが判りました。メバルはその日によって大体同じぐらいのタナで立ち泳ぎするような形で群泳しておりますのでしのタナで仕掛けを上下に動かすと上げる時に下から食いつくいうです。従って、タナの位置をまず探り当てて、後は正確にそのタナに入れることです。私のリールには水深メーターが付いておりませんのでハンドルの回転数で水深を推測しました。一巻きで0.4メートルイトが出ますので底を切ってから10回リールのハンドルを 回してから、静かに竿を上げていくと当たりが出ることを確認しました。
しかし、アイナメで味をしめた彼等には全くメバルの当たりが無いらしく、盛んにボヤいていました。 彼等はアイナメ釣りの延長線上のクセが付いたのか底付近で誘っているようでした。今日のメバルのタナは底から4メートル上にありますので、それでは当たりが出るはずが有りません。そこで、底から4メートルぐらいで当たりが出ることを教えてあげるとうなずいてその通りにしていましたが、それでも当たりが出ていないようでした。どこかがまだ違うようでした。こうして私は、メバルばかり、20センチ以上5尾、15センチ以上10尾、10センチ以上15尾の計30尾釣り上げて納竿しました。大きいのは刺身、次を塩焼き、次を煮魚、一番小さいのを唐揚げにして美味しく頂きました。