(Ｗさんのボートが転覆した場所(上図赤の×印)
朝、10時を少しまわった時、釣り仲間のＮさんから電話が有りました。彼とはお互いにインターネットを通して株の売買をしていることから、しばしば電話で株についての情報交換しておりますので、このところ冴えない株式市況についての話題と思っていたところ、「Ｗさんが大変なことになった・・・・・」の切り出しに思わず身構えました。実は、昨日、Ｗさんから衣浦防潮堤にメバル釣りのお誘いを受けたのですが所用でお断りした経緯が有ったからでした。
しばし、彼の声が途絶えましたので「どうたの？」と尋ね返すと「亡くなったよ」とのひと言に思わず「えっ！」と悲鳴にも似た声を発して私も絶句してしまいました。Ｎさんも私と同様にＷさんからメバル釣りに誘われたものの所用が有ったため断られたとのことでした。そして、昨日はＷさん、ＮＭさん、Ｈさんの3人で夕方から上図の衣浦湾の衣浦防潮堤付近でメバルの夜釣りをされたとのことでした。ＮＭさん、Ｈさん、Ｎさんはお互いに馴染みの釣り仲間で、彼等とはこれまでも何度か、メバル、キス、フッコ、ハゼ、アジ釣りなどでご一緒させて頂いております。
ＮさんによればＷさんたち3人が夜釣りしていたのですが、8時頃になって雨が降り出しはじめた上、風も強く波も高くなってきたので、Ｗさんを除く2人は帰路に着いたそうですが、Ｗさんのボートが見当たらないので、心配したＮＭさんがＷさんが釣っていたと思われる衣浦防潮堤東提の外側(上図の赤の×印付近)に再び向かおうとしたのですが、波が高くてＮさんの小さなボートでの航行は危険と判断し、Ｗさんの身を案じて海上保安庁に捜索・救助依頼の電話を入れたのだそうです。
そして、海上保安庁の巡視船が上図の赤の×印付近一帯を隈なく捜索したところ翌日の午前1時頃、漂流していたＷさんのボートとＷさんの遺体を発見し収容したとのことでした。ボートに装着されていた船外機は外れており明らかに転覆した形跡が見られた上、Ｗさんの遺体にも転覆の際に付いたと思われる傷跡が認められたとのことでした。遺体を検死したところ、水を飲んだ形跡はなく死因は心臓麻痺(正しくは虚血性心疾患)と判定されたことが後日新聞報道されました。収容された遺体を見たＮＭさんの話では死に顔は穏やかで苦しんだような形跡はなく綺麗だったとのことでした。
ＮＭさん、Ｈさんとも海上保安庁等から事情聴取を早朝まで受けたとのことで相当に心労が重なったようでした。勿論、お二人に何ら責任は無いのですが、一緒に釣りをしていた現場で友を失ったショックと悲しみは、たまたま現場に居合せなかった私などよりはるかに大きかったことと思います。
Ｗさんは81歳の高齢ながら重いボートの車への積み下ろしを平気でこなし、時折私が手伝おうとしても固辞されるのが常でした。私にとっては釣り友であるとともに、その高潔なお人柄が慕われる人生の大先輩でもありました。今年もＷさんのお計らいで三谷温泉で釣り仲間の親睦会を行い、みんなでＷさんのお歳を感じさせない若々しい釣りに賞賛の言葉を送ったものでした。この日記でも、Ｗさんと行動を共にした会合や釣行を掲載しておりますので、以下にそれらをリストアップして在りし日のＷさんを偲びたいと思います。
