陽射しに春を感じる暖かな日曜日。ある会が主催の観察会に参加しました。この日のテーマは、森でカエデシロップを集めるというもの。一応子ども対象なのですが、娘以上に張り切って出かけた私。というのも、子どもの頃大大大好きだった「大きな森の小さな家」というお話の中に、メイプルシロップ作り」をする様子が綴られていて、そこで、煮つめたメイプルシロップを雪の上に好きな形に垂らし、冷やした飴を子どもたちがなめるというシーンがあり、ものすごーく憧れていたのです。うー・・・楽しみ楽しみ。

　宮沢賢治の研究をされているというIさんの森では、既に数本のイタヤカエデの木にペットボトルが取り付けられています。前日にしかけたというお話でしたが、もうボトルは一杯で、口からは樹液がポタポタと溢れ出しています。子どもたちは早速なめています。甘いシロップを想像していた子どもたちは「????」。ほんのーりの甘さにちょこっとがっかりしている様子。この液を煮つめてメープルシロップをつくることを、実際にカナダに行って見てこられた方から説明を受けました。実際にドリルで木に穴を開け、樹液集めも体験。ポタポタと滴る雫を見ていると、雨が降り、地が潤い、木が吸い上げ緑育まれる・・・というイメージが心に染み込んできます。