肉まんの歴史
肉まん完食レポート
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木枯らし吹く寒い日に幸せを運んでくれる中華饅頭。最近ではピザまん、角煮まん、エビチリまん等、「ん？」というものが出回っていますが、やはり中華まんの原点は肉マンでしょう。 この肉マンの起源を探ると、三国志時代まで遡らなければなりません。宋代に書かれた『事物起源』という書物には、次のような話が書かれています。 諸葛孔明が南征し、ちょうど瀘水を渡ろうとしたとき、土地の者に「渡河するには土俗の風習として必ず人の首をもって神に祭るのだ」と言われました。しかし孔明はそれに従わず、従者に命令して牛豚や羊の肉を麺皮（小麦粉の皮）で包み、人の頭にかたどってこれに代えたのです。饅頭の名はこれにより始まったといいます。 現在売られている肉マンの具は、ひき肉をベースにするのが一般的ですが、それ以外の材料は各店各様であります。 「シイタケを入れないでどうする」 「白菜を入れるのは邪道だ｝ 「タケノコはぶつ切りに」などど、その意見は大きく分かれます。したがって、「正しい具のあり方」なんてものは存在しないと考えるべきでしょう。 しかし、肉マンの「正しい食べ方」というのは確実にあります。もっとも基本的なことは、食べる時間帯、タイミングです。 中華街へやってきて、食事前にいきなり大型の肉マンをパクつくのはご法度です。空腹のため、みんな美味く思えてしまうということもありますが、このあとの料理のことも考えておきましょう。やはり食後にブラブラしてから食べるのが一番だと思います。 < さて、次はどんな店で買うかです。私は冷凍品や生のものは買いません。自宅で蒸すのは簡単なようで、実は結構難しいからです。 お勧めは、店頭のセイロウから湯気がモウモウと出ているところです。蒸したてのものを買って、その場で食べるのが最高！ うちに持ち帰ってユックリ、なんて考えてはいけません。 そして食べ方です。まずは、肌のぬくもりを両手で感じながら、色具合や容貌をジックリと観察し、甘い匂いをフッと吸い込みましょう。匂いを楽しんだら、おずおずとその肌をまさぐってみましょう。シットリしたもち肌や、カサカサの荒れ肌など、さまざまな感触が得られるはずです。 ここで一気に頬張りたいところですが、その欲望をグッと抑えて、もう一度、肉マンの匂いを目いっぱい吸い込んでみましょう。 ここまできたら、いよいよカブリつくことになりますが、最初は皮だけを一口頬張るのが正しい食べ方です。大口を開けて食らいつくと、肉まで一緒に口中へ入ってしまい、皮の味が分からなくなってしまうからです。結構、皮だけでも美味い肉マンがあるのですから。 二口目は中身と皮が一緒になるよう、ガブリといきたいものです。肉・ネギ・タケノコ・しいたけ、おのおのが主張する個性的な味わいが、絶妙なハーモニーを奏でてくれるはずです。 でも、ここで注意しなければいけないことがあります。店によっては、皮と具の間に大きな空間があって、簡単に具がとれてしまうことがあるからです。皮を食い破ったところで、肉がポロリと路上へ落ちてしまったことが、何回あったことでしょうか。 これが肉マンの悲劇です。十分、注意しましょう。 |
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