ナンセンスな貴方
エドワード・リア

エドワード・リアは有名な画家　興味を持ったも何かの因果か
本をめくれば不思議な世界　今日のコラムはリアを紹介
興味を持ったら一読いかがか
（わいりーコヨーテ作）

エドワード・リアとの出会い
それはamazonから届いたばっかりのハラス＆バッチェラーの作品集（アニメ）を見ていたときのこと。
いたく印象に残った作品が１つありました。

その作品の名は「THE OWL AND THE PUSSY-CAT」
みみずくとネコのカップルが、船旅の末にたどり着いた島で結婚式を挙げるというお話です。
幻想的な作風と、みみずくとネコというあり得ないカップリングが
思いっきり私のはあとをグッと掴んでしまったのです。

オープニングには「Based on Edward Lear's Nonsense poem」と書かれていたため
この作品のベースは「エドワード・リア」氏の作品であることがすぐに解りました。
「何でみみずくとネコなんだ？ありえねぇ〜」そう思った私は
早速調べてみることにしたのです。

『リメリックの名人』エドワード・リア
まずは、エドワード・リア氏の生い立ちについて、軽く触れておこう。
エドワード・リアは、1812年にロンドン北部のハイゲイトにて生まれた。
21人家族の20番目という大家族の子供だったが、幼少の頃から体が弱く
50歳になるまで21歳年上の姉に面倒を見て貰っていた。

リアの才能が開花したのは15歳の時にアパートを借りて自活を始めた時であった。
幼いときから持っていた絵の才能を自活の手段としたリアは、その後ぐんぐんと才能を伸ばし、
36歳の時（1846年）には、ヴィクトリア女王に絵を教えるまでに至った。
同年、 「ナンセンスの歌」 を発表して、ナンセンス詩人として名を馳せたリアは、
ヨーロッパを旅しながら画業にいそしんだのと同時に、韻文、小説など沢山の作品を残した。
持病（てんかんや喘息）と鼻が大きいという（写真を見るとそうでも無いんだけどな）
コンプレックスから、内向的で極度の人間嫌いになり、そのせいか一生独身だったという。

「ナンセンスの絵本」はこうした背景から生まれた作品で、
味のあるイラストと、 「五行戯詩（リメリック）」 の詩からなり、全部で４冊ある。
一言で言い切ってしまうと 「奇人変人ショー！」
語弊をおそれずに書いてしまうけど、
ナンセンスの絵本に登場する人間達はあり得ないものばかりだ。
爪研ぎをしていて親指を切断してしまうおじさん・・・
目の異様に大きな女性と、それを見て逃げ出す男性達・・・
中には自身のコンプレックスについて触れたものもある。
作品をいくつか引用してみよう。

まるでタマゴの様な風貌のおっさんのイラストでは ＜ケーブホーンのおっさんが　つくづく嘆く生まれた因果 椅子に座って絶望しまくり　そしてそのままあの世にぽっくり これじゃおっさん　まるで漫画＞ 帽子を持ったご婦人と、難しい顔をしたおばばのイラストでは ＜ブラハのばあちゃんとっても長命　ところが言うこと意味不明 「これはかんたん帽子でしょ」聞かれて答え「田んぼ牛でしょ」 それでもばあちゃん　とっても有名＞

リアの独特なイラストは、とてもじゃないが文章で表すことが出来ないが、
ネット上にリアの作品を紹介する『Edward Lear HomePage』があるので、
興味のある方は参照されたし。
日本でもグーグルあたりで検索すれば、いくつかの和訳も見ることが出来るだろう。

「五行戯詩（リメリック）」とは
言葉遊びの一種で、韻を踏みながら５行の詩を作るというもの。
それぞれ「1，2，5行」と「3，4行」で同じ韻を踏まなければならない。
いわゆる「a,a,b,b,a」の形式である。
上で引用した作品を例にして見てみると・・・

＜ブラハのばあちゃんとってもちょうめい　ところが言うこと意味ふめい 「これはかんたん帽子でしょ」　聞かれて答え「田んぼ牛でしょ」 それでもばあちゃん　とってもゆうめい＞

赤い字と青い字の関係に注目して欲しい。
しっかりと「a,a,b,b,a」の形式になっていることがわかる。
ちなみに、本来の詩（英語）を見てみると・・・

There was an Old Lady of Prague,  Whose language was horribly vague; When they said, 'Are these caps?'  She answered, 'Perhaps!' That oracular Lady of Prague.