開幕戦を前に、谷繁選手コメント：

「特別なことはやりませんが、WBCから切り替えはできています。」


（あぶ）
シーズン怪我なく乗り切れ〜！
♪シゲシゲ、ファイト♪

２万人を超えるファンの拍手と歓声に包まれて、竜の世界一コンビ、福留と谷繁がドラゴンズに帰ってきた。５番の福留と、８番の谷繁。慣れ親しんだ背番号とユニホームに身を包んだ２人は、ナゴヤドームで生き生きプレーした。　「声援が大きくて、うれしかったですね。まだ時差ぼけだけど、これから仕上げていけば問題ない。今度はチームでがんばらないと」と福留が意欲を見せた。

一方谷繁は「これからゲームに出るスタミナをつけていきたい。守りの面ではまったく問題なかった。打撃ではやっぱり打ち込みが不足しているかな」と、あと数日にせまった開幕戦にむけて、課題を口にした。


（あぶ）
あらためて、世界一おめでとう！
世界一の次は日本一ね！

「（開幕まで）あと２試合しかないんでね。ＷＢＣで打席に入ったのは、１、２、……、１０くらいだね。この時期としては少ない」

ＷＢＣでは２試合に出場して４打席。練習試合を含めても１４打席しか入っていない。昨年のオープン戦は３７打席入っており、振り込み量が足りないのは明らかだ。

そこで、実戦不足を解消するために、高代延博野手総合チーフコーチ（５１）は２８日からのウエスタン・リーグ阪神３連戦（ナゴヤ球場）へ出場させるプランを示した。「谷繁もそうだし、何人か出場させたい。チームとして、個人として、万全で開幕を迎えたいからね」

もちろん出場は谷繁の調整具合と、天気にもよるが、実戦経験を積むにはいい機会になる。開幕へ向け、急ピッチで仕上げていく


（あぶ）
開幕まで後5日。何だかドキドキしてきたなぁ・・・

本中を興奮の渦に包んだＷＢＣの金メダルが、あなたも見られます！　日本の世界一で幕となった第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）、日本代表として参加し、優勝に貢献した中日・福留孝介外野手（２８）、谷繁元信捕手（３５）の金メダルが、松坂屋本店＝名古屋市中区栄＝で行われている「ファンとともにめざせＶ　中日ドラゴンズ７０年の軌跡展」（中日ドラゴンズ、中日新聞社、中日スポーツなど主催）で特別展示されることが２３日、決まった。展示されるのは２５日から最終日までの３日間。

名古屋の瞬間最高視聴率は４６・８％。東京では実に５６・０％だった。翌朝はスポーツ紙だけでなく、一般紙もそろって１面トップ。全国民を熱狂させたＷＢＣの日本優勝。その栄光の証明、本物の金メダルがファンも見られることになった。

まさかの企画が実現したのは、タイミングの良さだった。２３日から「中日ドラゴンズ７０年の軌跡展」が始まったばかり。米国・サンディエゴから太平洋を渡り帰国した福留、谷繁両選手の金メダルは、何よりのお土産だった。

主催者が、両選手にメダルの提供を求めたのは帰国したばかりの２２日夜。成田空港から成田市内のホテルに移動し、記者会見の直前。慌ただしい最中だったが、２人は「優勝できたのは、ファンの皆さまのおかげ。金メダルをみて、ファンの方が喜んでいただけるなら、言うことはありません」と即座に快諾、あっという間に特別展示が実現した。

金メダルは荷物到着の関係で２５日からの３日間展示となったが、主催者では保険をかけるほか、警備員も付けるという。会場には、金メダルのほか、２人のＷＢＣでの活躍を報じた中日スポーツの紙面も展示する。

世界一の余韻がまだ冷めないが、会場に来ればまた優勝当日の興奮、感激がよみがえることは間違いなしだ

「アメリカですよね。それまでに負けちゃ話にならないけど、組み合わせ的には。相手メンバーのことは現時点ではまったく考えていないけど、アメリカ戦は重要になります」

大会スケジュールを見れば、一目瞭然（りょうぜん）だ。２次リーグ（３月１２から１６日）は、日本が所属するＡ組と米国、カナダなどのＢ組のそれぞれ上位２チームで戦う。その１位と２位チームが準決勝で再戦するシステム。Ｃ組のキューバ、Ｄ組のドミニカ共和国とは決勝戦まで当たらない。確実につぶすべき相手は米国。ジーター、リー、ボンズ、グリフィー…。スコアラーからの資料はまだ届いていないが、谷繁の分析なくしてメジャー軍団を丸裸にはできない。

「例年より１０日は早いペースでやっています。（キャンプ初日に紅白戦をやった）２年前より早いですよ。３月に野球をやるスピードを、早くつけておかないといけませんから」

横浜市内の国学院大グラウンドで行っている自主トレでは、すでに打撃練習を開始。異例のハイピッチ調整も、すべてはＷＢＣのためだ。「出たくても出られない人がいるんだから、選ばれたことを誇りに思います」。３５歳。王ジャパン最年長選手が、日の丸のカギを握っている。　


（あぶ）
最年長パワー発揮で、打倒USAだ〜！

目指すは世界一！　ＷＢＣの日本代表メンバーの谷繁とロッテ渡辺俊がこの日、横浜市内の国学大グラウンドで合同自主トレを行った。２人の合同自主トレは４年連続で、チームの頭脳ともいえるベテラン捕手と、世界相手の最強エースといえるサブマリンの息はピッタリ。「やるからには世界一。結果がすべてだから、とにかく勝つ」と、王ジャパンのキーマンたちからＶ宣言が飛び出した。

自主トレで国学大の施設を借りる谷繁と母校で練習する渡辺俊。２人の不思議な縁が、世界の舞台で結実する。谷繁の「やるか」の声で早速、２人で遠投。終了すると、谷繁が渡辺俊に体の状態をチェックしながら「ケガするな」と肩をたたく。渡辺俊はボールの回転を確認するなど、さながら全日本合宿の光景だ。

王ジャパンでは最年長となる谷繁は「まず体を仕上げて、試合に出られる準備をする。捕手は併用になると思うので、いろんな投手の長所を引き出せるようにしたい。その中でも俊介が投手陣の切り札にになるから」と意欲的だ。一方、渡辺俊は、谷繁との合同トレで配球などの助言を受けたことが、好成績を残す要因となった経緯がある。

“恋女房”のロッテ里崎に加えて谷繁とのコンビには「心強い限りですよ。２人とも僕をうまくリードしてくれると思います」と信頼を寄せた。ヤンキース松井に続き、前日７日にホワイトソックス井口が出場辞退を表明。レンジャーズ大塚晶則投手（３３）の出場も微妙と揺れる王ジャパンだが、２人は「日本球界を盛り上げる意味では勝つしかない。他国がどんなメンバーだろうが、結果がすべて。勝てば１回目の世界一なんですから」と強調した。


（あぶ）
WBCに向けてってことで、例年とは様子も違うと思いますが、マイペースで頑張って下さい！

国内組ではアテネ五輪代表から西武の松坂大輔投手、巨人の上原浩治投手ら８人が選ばれ、３１年ぶりの日本一に輝いたロッテは渡辺俊介投手、西岡剛内野手ら最多の８選手が代表入り。中日から谷繁元信捕手が選出され、オリックスと楽天からは選ばれなかった。

日本代表は、来年２月下旬に実施するキャンプ（福岡）から本格始動し、世界一を目指す。

ＷＢＣはサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）の野球版として、大リーグ機構と同選手会が主催。五輪には出場しないトッププロも参加し、米国など１６カ国・地域で“世界一”を争う。日本は来年３月３−５日に１次リーグで韓国、台湾、中国と対戦。２位以内に入れば米国での２次リーグに進み、準決勝は１８日、決勝は２０日に行われる。


（あぶ）
わーい！3月の楽しみが増えた！

球界を代表する捕手…。何年間もそう呼ばれ続けた男に、日の丸を支えるときが巡ってきた。「前向きに考えています」。言葉は慎重ながら、谷繁は堂々と、ＷＢＣ出場の意欲を語った。

背中を押したのはラストチャンスという思い。「年齢的にも、次があるとは、あまり考えていない。行けるときに代表に選んでもらえるんであれば」。大会を迎えるとき、谷繁は３５歳。プロ１７年間で培った力は、最後の思いで王ジャパンのために注ぎ込むつもりだ。

出場への障壁も、谷繁なら超えられそうだ。日本代表は来年２月２０日から合宿を行う予定で、大会決勝戦は３月２０日。不在の間、チームはキャンプ終盤からオープン戦へと向かう。捕手にとっては、投手の力量を把握する重要な時期。谷繁はすでに事前準備をしている。「秋（のキャンプ）も話ができたし、２月のキャンプも、しっかり話をしながら、帰ってきたときに、なるべくチームに迷惑をかけないようにしたい」。志願参加した今秋キャンプでは、投手陣とのコミュニケーションを重視。膨大な情報をインプット済みだ。

２年前のアテネ五輪予選、長嶋ジャパンの大黒柱は城島だった。サブだった谷繁の主な仕事はブルペン捕手や相手打者の分析。黒衣（くろこ）に徹し、陰で本戦出場を支えた。今回、城島は不出場の方向で、王監督が正捕手にほのめかしているのが谷繁だ。円熟の仕事人がいる限り、城島不在は穴にならない。　


（あぶ）
是非とも、前向きに考えて下さい！！！

「ＦＡだから（上がる）という時代じゃない。成績によって年俸が決まるのは当たり前です」と谷繁。大幅ダウンも含め、球団側に譲歩した。その一方でインセンティブ契約を重視。「彼がマスクをかぶって勝つことが大切」（井手編成担当）と、個人成績が同じでも勝ち試合に厚く、負け試合には薄い独特のシステムを採用した。正捕手として勝敗の責任を背負うということだ。

「ＦＡを趣味にしようかな」と笑いを誘った谷繁の目標は、チームの日本一。そして、４年後には球界で初となる４度目の権利取得を目指す。


（あぶ）
日本初の4度目ＦＡ目指して頑張れ！

ウオーミングアップで久本を見つけると、谷繁は自ら歩み寄り、話しかけていった。ストレッチをしながらそのまま数分、久本に言葉を投げかけては、返事に耳を傾ける。

ブルペンの外から、ほかの投手の投球を見ていた川岸とも、同じように１０分以上も話し込んだ。

「投手陣とのコミュニケーションです。この秋のキャンプはそのために来たようなものですから。自分のことよりも、この時期にしかできないことをしたいから」と、谷繁は言う。

２度目のＦＡを取得した０１年に横浜から中日に移籍して以来、谷繁が秋季キャンプに参加したのは初めてのこと。激務のエース捕手としてシーズンをほぼフル出場すれば、体はぼろぼろになる。そのためのケアを優先して、秋季キャンプ参加を見送ってきた。節目の４年目が終わり、来季からあらたな契約を球団と結ぶ。それをきっかけにしたかのような、今回の志願の参加。来季にかけるベテランの意気込みが、体中からほとばしっていた。

「『自分がこのキャンプで何をしたら、プロで生き残っていけるのかを考えろ。ストレートの速さが武器のピッチャーじゃないんだから、それを考えながら練習をしろ』と、谷繁さんからは言われました。言葉をかけてもらえて驚いたし、がんばろうという気持ちにもなりました」と、川岸はうれしそうに話した。

「一段ずつ上がっていけ、階段を飛ばしてレベルアップするようなことはするな。オフに入ったら終わりじゃなくて、春までの継続が大切」。久本へは、こうアドバイスしたという。

いい捕手が投手を育てる。谷繁の金言は、若手投手のハートを直撃したようだ


（あぶ）
トーチューで見た「ブルペンの投手陣をのぞき込む谷繁」の写真。
顔がちょっと恐いんですが・・・^^;

中日・谷繁元信捕手（３４）が、フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した上で来季以降もチームに残留することが２８日までに決まった。竜の看板捕手の契約条件は日本球界では初の「年俸変動制」の３年契約ということが同日、判明。谷繁自身３度目となるＦＡ宣言の書類をこの日、球団事務所に郵送。既に大筋で合意している新契約は、複数年でありながら金額は１年ごとに見直す画期的なシステムだ。

谷繁だけの金字塔のために、あえて権利を行使した。この日夜、必要事項を書き込んだ書類を、名古屋の球団事務所あてに郵送。この瞬間、横浜在籍時代の９７、０１年に続く３度目のＦＡ宣言が完了した。

「４度目っていうのは誰もいないんでしょ？　４年後を励みにするためには、今回も権利を使わないとってことです。まあ、一瞬だけフリーになりますよ」。工藤（巨人）、川相（中日）もＦＡ権の取得は３度目だが、４度は前人未到。４年後に３９歳となる“自分”に向けて、励ましの意味を込めた権利行使だった。もちろん、宣言残留は既定路線。球団との間に新たに３年契約を結ぶことが大筋で合意に達しているが、その内容は画期的だった。

「複数年は結構だが、金額は見直せるように。（担当者には）そう言ってあります。彼は球団のことも十分に理解してくれている。最終合意はまだですが、いい方向で話し合いが進んでいると報告を受けています」と西川球団社長が説明したシステムは日本初の「年俸変動制」。決めるのは年数と来季の年俸だけで、０７年からの金額は通常通りの交渉で決定する。一般的な複数年契約は「〇年総額〇億円」という形だが、谷繁のケースではもちろん総額は不確定だ。

「とにかく来年こそ日本一になりたいんです。そのために何ができるか…。ピッチャーとじっくり話し合ってきます」。正式契約を後回しにして、３１日に谷繁は沖縄に飛ぶ。１１月２日の第２クールから、秋季キャンプに合流。投手陣との距離を縮め、日本一に挑む。


（あぶ）
「4度目のFA権取得を励みに」って、何だかかっこいいぞ〜！

「年をとってくると、上半身だけでは投げられないんです。下半身を使うことを体に思い出させないと」とニヤリ。スローイングの基本に立ち返っていた。


（あぶ）
中2日登板ってすごいですね(笑)

０２年にＦＡ宣言して横浜から中日に移籍した谷繁は今季まで４年契約を交わしていた。今季の年俸は２億５０００万円で、新たな契約では年俸２億円がベースとなる。実質的にはダウンとなるが、中日での再契約を決断したもようだ。今季の成績は１４１試合で打率２割３分４厘、１４本塁打、６５打点だった。


（あぶ）
最高の3年間になるとよいですね。

公式戦全日程終了の翌日に、電撃的かつ極秘裏に残留交渉が行われた。

「谷繁君と？　ノーコメントです。が、いい感触はつかんでいます」。伊藤一正球団代表は、交渉の事実には言及しなかったが、すでにお互いが残留を望む方向性では一致している。この日の交渉も非常に円滑なムードで進展。年数、インセンティブなど細部の微調整を今後も継続していくことが確認されたもようだ。正捕手のＦＡ流出という非常事態は回避。Ｖ奪回戦略の根幹が、これで固まったことになる。

谷繁自身の心から、すでに迷いは消えている。「来季こそ中日で日本一になりたいんです。ファンのためでもあるし、ボク個人の目標でもあるんです」。その決意を行動で示す。首脳陣から与えられた免除特権を返上。沖縄・秋季キャンプに志願参加を決めている。

「秋に本格的に行くのは、ずいぶん久しぶりだと思います。覚えてないくらい。目的？　若い投手をつくるためですよ」

チーム防御率４・１３（リーグ４位）。その屈辱を最も感じているのは、正捕手である谷繁だ。自ら立ち上がり、沖縄で若竜にムチを振るう。中田、佐藤、鈴木、石井…。まだ熱い鉄を、谷繁が打つ。チーム本隊から少し遅れ、１１月初旬に沖縄・北谷へと飛び立つ。

「まだわかりませんが、ＦＡ権は使うことになると思います。誰もやっていないことという意味で、自分の励みになるかなと思って…」。権利は行使した上で残留する方向。３８歳になる０９年オフ、前人未到の４度目の権利取得が、谷繁の掲げた最終目標。まずは来季の日本一で弾みをつける。


（あぶ）
秋季キャンプ志願参加。まだまだ若いよ。頑張れ！

正捕手の流出は防がれた。水面下で巨人、ソフトバンクが調査するなど動向が注目された谷繁が、球団側に残留の意志を伝えていた。

「来年もウチでやりたいということを聞いています。ウチにとっては何としても残ってほしい選手。ホッとしています」と伊藤球団代表が明かした。

谷繁は０１年オフに横浜からＦＡ移籍。今年は４年契約の最終年で８月に３度目のＦＡ権を取得した。数日前に残留を決断し、秋季キャンプにも参加することになった。

ＦＡ権の行使については今後、話し合われるが、球団側は複数年契約を用意する模様。今季はここまで打率．２３６、１４本塁打、６５打点で、いまだに後継者のメドが立たないことから、３年以上になる可能性もある。年俸も今季の２億５０００万円がベースになりそうだ。


（あぶ）
ただ一言、嬉しいです・・・