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　越後 、つまり今の新潟県は、上越・中越・下越の地域に分けられます
日本地図で上のほうが上越かというとそうではなくて
京の都に近いほうから上・中・下となるのは
京に近いほうから越前・越中・越後となるのと同様ですね
　その中越の内陸に長岡市があり
その南のほうに小国町があり
その東の低い山脈の小千谷市との境にある峠あたりに
まるで別世界のように独立する小さな法末集落があります
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　その地名はちょっと新潟訛りで「ほっすぇ」
　谷をさかのぼって峠近くに突然に現れる村落は桃源郷です
６０戸ほどに住民約８０人でみんな高齢ですが
森、棚田、伝統民家、伝統行事など
日本の村の持つ基本的資産を受け継いできて
今となっては珍しいくらい日本の典型的な山村風景を保っています
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　その桃源郷が2004年10月の中越地震で被災しました
2005年秋から震災復興の支援をしているＮＰＯの仲間がいて
わたしはそのあとにくっついて行っています
生まれ育ちが雪国でも農村でもなかったので
豪雪の山村での四季のかずかずの体験は興味がつきません
その美しい法末の四季の風景をご案内します
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では次の棚田の四季にまいりましょう