善光寺白馬電鉄（通称：善白鉄道）は、文字通り善光寺（長野市）と白馬村を結ぼうと計画された鉄道。1919（大正8）年に長野商工会議所を中心に考えられた「鬼無里鉄道」が始まり。しかし、第一次世界大戦後の不況によって、資金に目処が立たずに断念。その後1926（大正15）年に北陸地方から短絡線となる、長野−北城間に「長北鉄道」を敷こうとし、その後、「長北鉄道」から「善光寺白馬電鉄」へ改称された。
そして、1936（昭和11）年11月22日に一部開業した。電鉄と言っても電車ではなく、日本車輌製の気動車（ガソリンカー）が走っていたが将来的に電車になる計画だった。車両は、ガソリンカー2両と貨車2両が在籍した。
だが、太平洋戦争の影響で1944（昭和19)年1月10日に国からの休止命令により営業中止となってしまった。 レールは、撤去されガソリンカー2両は、上田丸子電鉄（現上田交通※1）と滋賀県の江若鉄道（昭和44年廃止）にそれぞれ譲渡された。戦後、江若鉄道のガソリンカーは、和歌山県の野上鉄道に再び譲渡された。貨車は、福島県の福島電気鉄道（現福島交通）に譲渡された。
戦時中は、トンネルを使い皇太子・皇太后を疎開させるための施設を建設する計画(後に計画は変更される)があった。その計画とは、普段は、トンネル外の施設で生活し、攻撃時にお召し列車をそのままトンネル内に待避させるというものだったらしい。
戦後、何度か復活運動なども行われ、白馬村や長野市が中心となった運動も行われた。たが、建設ルートが裾花ダムによって水没することになり、1969（昭和44年）年7月9日に正式に廃止となった。結局、開業から７年2ヶ月で休止し、全線開通する事なく消えていった鉄道です。今でも裾花ダムの底には建設途中のトンネルなどが眠っている。
この鉄道の痕跡は現在では、一部の橋桁やホーム・トンネルなどが残っているだけです。会社その物は社名も善光寺白馬電鉄株式会社のまま、今でも運送会社として健在です。
※1上田丸子電鉄では、1948（昭和23）年にガソリンカーから電車に改造した。モハ3120形として使用された。
上田丸子電鉄モハ3120形について Googleで検索
丸窓ミュージアムに上田丸子電鉄モハ3120形の写真があります
| 路線図 （道路などは現在の様子） |
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JR長野駅から安茂里方面へ行ったところにある
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国道117号線 みすず橋下の隧道 南長野駅側は、新幹線の工事の際にふさがれてしまった |
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国道19号線裾花橋近く 脇道の端に残る橋台 |
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山王駅 跡 長野市立山王小学校（元市営プール）脇にある |
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今でも、生活道路として使われている |
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軌道跡 |
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裾花川 第二橋梁 田んぼの畦道が軌道跡になる |
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茂菅駅 跡 当時は無人駅だった 今でもホームの積み石が残っている |
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第一隧道入口 建設から50年以上たち、 |
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第二？隧道出口 |
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第二隧道付近にあった橋台 コンクリートの劣化具合からみて 当時の物？ |
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茂菅付近の裾花川上流を望む 写真の右側の川の縁が軌道跡 この後も、対岸の国道406号線から |
参考文献
郷土出版社発行 「信州の廃線紀行」 他
