日露戦争

　１９０４年から１９０５年にかけて当時の軍事大国ロシアと善戦し、日本という国を世界に知らしめ、国際的地位を高めた戦争です。

　当時、ロシアは大々的な南下政策をとり、その手は満州、朝鮮にまで伸びてきました。

　さあ大変だ、と思ったのは日本。満州や朝鮮にまで手が伸びればいつかそれは日本にまで伸びてしまいます。

このままでは日本はロシアに占領されてしまう！！

　そう思った日本の首脳陣、桂太郎、山県有朋、伊藤博文などは諸処の経緯がありながらも、１９０４年（明治３７年）大国ロシアに宣戦布告しました。

　陸軍は続々と中国大陸に上陸し、ロシアと野戦を繰り広げました。鴎緑江の戦いあり、遼陽の会戦あり・・・･･･結構ギリギリだったにしても順調に勝ち進んで行きました。

　１９０５年（明治３８年）には旅順要塞という強固な陣地を陥落させ、日露戦争における正念場の一つ、黒溝台の戦いにも辛勝し、奉天を占領したことで、陸軍の仕事は一段落つきました。

　世界世論は「日本の勝利」を報じ、当時のアメリカ大統領セオドア・ルーズベルトが日露両国を講和の席に着かせようとしたが、ロシア側が拒否。
　ロシア側の望みは、当時の最大艦隊と言われる、バルチック艦隊、つまり海戦にかけられていたのです。

　その事を察した日本側は、バルチック艦隊に対する戦闘準備をし、「皇国の興廃この一戦にあり　各自鋭意努力せよ」との訓辞をあたえ、この一戦に全てをかけました。

　俗に言う、「日本海海戦」と言われるこの海戦は、あっけなく日本側が勝利しました。これで、ロシア側が意地を張る要素がなくなり、講和の席に着かざるを得ませんでした。

こうして、日露両国の講和で「ポーツマス条約」が締結され、日露戦争が終結しました。

　この戦争により、冒頭にも述べたように日本は国際的地位を高め、世界的にその名を知らしめることになったのです。

　しかし、民衆は賠償金を取れなかったことに怒り、日比谷公園を焼き討ちし、全権大使小村寿太郎を非難しました。彼らは、自分達の生活が良くなることを願って日露戦争にかけていたのです。それなのに日本国には１ルーブルも金が入らず、貧乏国のまま・・・。

　ともかく、日露戦争で日本が活気づいたことは確かで、日露戦争の勝利に酔いすぎ、太平洋戦争（大東亜戦争）の憂き目をみるなどとは、夢にも思わなかったのでしょう。