evergreen > その他の小さな旅 (1) > 飯田線・1

　愛知県の豊橋と長野県の岡谷を結ぶのが飯田線で、車窓がすばらしいことなどあって、全国に数あるローカル線の中でも人気の高い路線のひとつとなっています。　どこでどうしてとか何も考えず、１８きっぷと時刻表だけ持って、京都からとにかく東へ進んで豊橋へ。　ここから岡谷へ向かって、時には途中下車しながら飯田線を完走しようと思います。

　飯田線は基本的に単線なので、時々すれ違いをする必要があります。　これは豊橋から数えて２１番目、三河槙原（みかわまきはら）という駅でのひとコマで、こんな感じで反対方向から来る電車を待っています。　普段「信号待ちのため、しばらくお待ちください」と言われるとイライラするものですが、ゆったりと時間が流れているようで、待っていても嫌な気はちっともしませんでした。

　愛知県から静岡県に入り、「のどかな風景」から「峡谷美」へと車窓を変えていきます。　豊橋から数えて３８番目、小和田（こわだ）という駅ですが、噂には聞いていたとおり「こーんなところに駅があるなんて」って感じです。　電車の本数が比較的多い飯田線ですが、このあたりだけは極端に少ない（昼間は２〜３時間に１本程度）ので、「いついつの電車で帰る」とあらかじめ計画を立てて降りることにしました。

　小和田駅はその駅名ゆえか、皇太子殿下と雅子様がご結婚なさった際は大変なフィーバーになったそうですが、今はとても静かな駅です。　駅を出てすぐの風景がこれで、車が通れるような道ではとてもありません。　ただ昔からこんな感じなのではなく、もともとは天竜川の対岸の集落を結ぶ橋もあり、それが佐久間ダムが作られるときに水没してしまった、ということなのだそうです。　電車の時間を気にしつつでしたが、空気もおいしくて気持ちよかったです。

　さらに静岡県から長野県に入り、豊橋から数えて５０番目の天竜峡（てんりゅうきょう）という駅です。　飯田線のほぼ中間地点にあたり、さらに先へ進む場合も多くはここでいったん乗り換えになります。　踏み切りから撮った写真ですが、改札まで歩かなくても簡単にホームに上がれてしまいそう。。。　

　天竜峡下りや天竜峡温泉が楽しめるひとつの観光地ですが、駅の周辺もずいぶん静か（「暗い」わけでもない）な感じがしました。　次の電車に乗るまでの時間を利用して、ちょっと駅のまわりを歩いてみることにします。　すると写真のように、ごつごつした岩のところを歩いたり、つり橋を渡ったり。　ちょっとしたハイキング気分を楽しむことができました。

　路線の名前にもなっている飯田を経て、さらに北を目指しましょう。　豊橋から数えて７４番目の田切（たぎり）という駅です。　ホームがひとつあるだけの小さな駅ですが、田切地形と呼ばれるΩカーブ（できるだけ短い距離で川を渡るために、いったん上流のほうまで行って川を渡り、ふたたび下流に戻ってくる・・・まさにΩの字のように進むわけです）として有名なところです。

　飯田線に平行して走る国道１５３号線から撮った写真です。　遠くに見えるのが中央アルプスで、まだ雪が残っていてとてもキレイでした。　国道はそこそこ車が通っていたのですが、人気はあまりなくて、車が通り過ぎてしまうととっても静かでした。　こういう静かなところで電車をのーんびり待つのも、旅のぜいたくのひとつです。

　田切駅を訪れたあたりから暗くなりだしたので、ある程度大きな駅である伊那市（いなし）というところまで進むことにし、タウンページをヒントに駅近くの宿をとることにしました。　この日の晩に食べた「ソースかつ丼」がなかなかおいしかったなぁ。　次の日には岡谷まで向かい、中央本線を通って京都まで帰ったわけですが、その際にもいくつも見どころがありました。　この続きは「飯田線・2」をご覧ください。