6日目・8月15日【日】(稚内ユースホステル→宗谷岬→クッチャロ湖→ウスタイベ千畳岩キャンプ場)

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朝の5時半に起きて高校生チャリダーと宗谷岬を目指す。彼の方はまたユースホステルに戻ってくるので軽装。ランドナー(ロード型の自転車)でやたらと飛ばす。町を出た後は平均時速25キロくらいで。少年よ、ペースダウンしてくれ。こっちは重装備の上マウンテンバイクなんだ。彼ペースで辛かったが、おかげで1時間足らずで宗谷岬に到着。

soyamisaki.jpg (12986 バイト)    やった、やったぜ! soyamisaki2.jpg (15767 バイト)

おお、日本最北端の地...。去年の夏レンタカーで真夜中ここに来たが、やはり自転車で来るのとでは感動のレベルが違う。チャリダーやライダー、観光客が続々と集結。ここでキャンプしていた人が7組ほどいた。あの中川町のキャンプ場で一緒した26歳チャリダーもいた。「オレは最北端で寝るんだ」とか言って記念碑前にテントを張って寝た人もいたらしい。色んな人がいるもんです。展望台、お土産屋さんをブラブラした後、高校生チャリダーと別れた。高校生の時からこんな体験ができるとは羨ましい。がんばれよ!30分程滞在して出発。後は南下と思うと妙に寂しい。旅はまだ半分しか終わっていないのに。なんか北上する時は大きな「目標」に向かっていた気が、今は「帰路」という気が少しする。映画「THE ROCK(邦題 ザ・ロック)」のサントラ曲、"Fort Walton-Kansas"を聴く。映画のラストシーンでニコラス・ケイジが車に乗ってカンザス州の真っ直ぐ伸びた田舎道を走り去って旅立つ時のBGM。僕の中での「旅立ちの序曲」。

  north.jpg (13842 バイト) 壮大なパノラマをバックに。

去年の夏はここを夜走ったので分からなかったが、ここらは景色が最高にいい。そういうわけで午前中は楽しんで走れた。が、午後になってヒザの痛み再発。それも今度は両ヒザ。こうなると自転車の旅は楽しくともなんともない。平均時速が半減する。途中休憩していると、ロードの自転車でトレーニング中の女性が「はい、差し入れ〜」と言ってアクエリアスをくれた。ありがと〜。

         あの地平線の向こうには...。 sky.jpg (10433 バイト)

向かい風も強い。ある時、「ああ、だめだ、疲れた。休憩しよ。」と自転車を降りたら女の子二人組チャリダーに「こんにちわー」と言われながら余裕で抜かれた。ちょっとショック。ヘロヘロになって夕方、ウスタイベ千畳岩キャンプ場に着く。近くの枝幸町でコインランドリーを探すが、おまわりさんに「ない」と言われてビックリ。それなりに大きな町なのに...。キャンプ場は無料で広くていいロケーションなので混んでいる。ガキンチョの花火、少々うるさい。

6日目終了。走行距離:130.5キロ

 

7日目に!

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