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「………」 「ミルファネーゼ様」 「ぅわ！ はい！！」 声に驚いたのと慌てたのとが混じって、振り返ってさらに固まった。 （だからなんなのーー！！） 人が多いしなんか見てるし！ 「部屋は、こちらです」 淡々と言う男の後について、甲板から中に入った。なぜだか私を避けて行く兵士とか。ふと見ると、どうやら侍女であろう女性とか。船とはまた違う人のあり方に、慣れないとしか言うしかなかった。 「荷物は中に」 そう言って先を歩くシギ・ファン。大きな軍艦は安定していて、揺れはほとんどなかった。 「はぁ……」 呆然と言うしかないし、ついていくしかない。ここは私の家じゃない。周りにいるのは、誰？ ガチャ！ 開かれた扉をくぐってみると、一言。 「ここはドコだ？」 「貴女の船ですよミルファネーゼ様。貴女を探すために陛下がお造りになり、貴女の物である船ですから。名は、名づける方がいらっしゃらないので、とりあえず、」 「あ！！ いいですいいですその話は！」 きっと、そのまま名前をつけたんでしょう？ 「中の物は好きなようにお使い下さい」 笑いたくなるほど馬鹿丁寧に頭を下げた男は、さっさと部屋を後にした。 「は？」 バタンと閉じた扉。振り返って、振り向いた。ゴシゴシと目をこすって（痛くなった）もう一度部屋の中を見た。 とりあえず、ここはドコだと突っ込みたい（２回目）。 外装に似合わないほど、豪華な部屋。まぁ、目の前にソファあるよね。でかいよね。窓も大きめに作ってあるよね。 隣に続く扉を開ければ、左右にドレスが下がっていた。端から数えて、100？ 下には、ドレスの数と同じだけの靴と、帽子。ショールにバック。 反対にあった部屋の扉を開ければ、ガラスの中にジュエリーがディスプレイしてあった。うわ〜〜これ真珠？ それから、それから。 なんだか豪華な部屋にはビビッていたのに、宝石には飛びついた女……… 「ふんふ〜〜ん」 意気揚々と、次の部屋に向かった。ベッドと私が部屋から持ち込んだ荷物が置いてあった。それから、サイドテーブルに乗っているベル。 「？」 金のベルを手にとって、揺らして見た。 リリーーン―― 高い音が響くと同時に、 「お呼びですか？」 「ぎゃぁ！！」 人が部屋の中に現れた。 「な、な、何よあんたたち！」 「………は？」 「そのベルは一種の呼び鈴です」 ぐるりと振り返って、最後の声を追った。 「貴女の身の回りを世話する者達です。その鈴の音は、彼女たちを呼ぶ合図です」 なぜかいるシギの声に、聞き返した。 「身の回り？ 何それ？」 「必要なときに、お呼び出し下さい」 そう言って挨拶をしたのは、若い女性だった。――――そうね、アロマと同じくらい。 名を、シェシジェと、言った。 「…………暇」 とりあえずみんな部屋から追い出して、ベッドに寝転んだ。ハンモックとは違う安定感に戸惑った。 「御爺様」 ドコに行くんだろう？誰に会うんだろう。―――――怖いよ。 初めて、お爺様にもらった日記を書かなかった。 『ミネファ』 『なぁに御爺様？』 『これをお前に』 『紙？』 見るからに、御爺様はずっこけた。 『………そりゃぁね、紙には違いないがね』 『？』 『書くんだよ』 『何を？』 『なんでもいいんだ。たとえ、一行でも一頁でも。思ったことを考えたことを。何でもいい、何でも。何か書くんだよ。口に出せない思いを。その日の事を』 「……御爺様ぁ」 一人は、怖いよ。 「大丈夫でしょうか？」 「何がだ」 「御一人ですわ」 「？ そう望まれたのだろう」 「そうですけど、やっぱり、驚いていますし、怖がっていますわ」 「あのまま部屋に居座れと？」 「そうではありませんが、ただ……」 「ただ？」 「どんなに心細いでしょうか」 「この船は安全だ」 「………」 この“思い”の違いは、伝わらないのだろうか。 「ミルファネーゼ様。ミルファネーゼ様！」 コンコン！ コンコン！！ 何度も名を呼び、扉を叩いた。夕食は、どうするのか伺(うかが)わなければならない。 「…………」 ゆっくりとため息をついて、部屋の鍵を取り出した。 しーーん 部屋は暗く、静かだった。開かれた扉が、この船の主がどこにいるのかを伝える。 コツ…… 足音を響かせてしまって、あわてた。 しーーん 安堵して、向かった先。寝室であることはわかっていた。 「おじぃ………さま……」 「？」 これは、寝言か。 部屋の主はベッドの中で眠っていた。心地よい眠りとは言えなかったかもしれない。 「ミネファは、……いらな……ぃ………の？」 「―――」 『どんなに心細いでしょうか』 シェシジェの言葉が、何度も何度も反芻(はんすう)していた。 |